Магнус позволил себе лёгкую, почти незаметную улыбку. Синхронный удар. Поэзия. Он наслаждался не самим разрушением, а безупречностью исполнения плана. Волк был назойливой ошибкой в его идеальном коде, и сейчас эта ошибка наконец-то стёрта.

Пылевое облако на экране медленно оседало, открывая взгляду новый пейзаж. На месте «Избушки» теперь был огромный, дымящийся кратер с оплавленными краями. И больше ничего. Финал. Занавес.

ПРОИЗВОДИТСЯ АНАЛИЗ ЗОНЫ ПОРАЖЕНИЯ. ПРОИЗВОДИТСЯ АНАЛИЗ ВИДЕОАРХИВА. ОБЪЕКТ «ИЗБУШКА» В ТОЧКЕ ПРИЦЕЛИВАНИЯ НЕ ОБНАРУЖЕН. ПОРАЖЕНИЕ НЕ ПОДТВЕРЖДЕНО.

Магнус моргнул. Слова прозвучали, но мозг, привыкший к безупречной логике, на несколько секунд отказался их обрабатывать. Это было всё равно что услышать от калькулятора, что два плюс два равно рыбе. Бессмыслица.

Его лицо оставалось маской спокойствия. Только пальцы, лежавшие на гладком подлокотнике, чуть сильнее сжали холодный металл.

— Повтори, — произнёс он.

ОБЪЕКТ «ИЗБУШКА» ОТСУТСТВУЕТ В ЗОНЕ ПОРАЖЕНИЯ. ДАННЫЕ СКАНЕРОВ УКАЗЫВАЮТ НА ТО, ЧТО В МОМЕНТ ВЫСТРЕЛА В РАЙОНЕ ЦЕЛИ БЫЛА ЗАФИКСИРОВАНА АНОМАЛИЯ ПРОСТРАНСТВЕННО-ВРЕМЕННЫХ ПАРАМЕТРОВ. ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: НОЛЬ ЦЕЛЫХ, ТРИСТА ДВЕНАДЦАТЬ ТЫСЯЧНЫХ СЕКУНДЫ.

— Выведи на экран, — приказал Магнус.

Панорамный экран мигнул. Изображение сменилось серией стоп-кадров.

Кадр первый: Израненная «Избушка» лежит на боку. Она мертва, превратилась в недвижимость. Но вокруг неё, как едва заметное марево в летний зной, дрожит воздух. Тонкая, мерцающая сфера голубоватого света окутывает машину.

Кадр второй: Вспышка белого света.

Кадр третий: На месте «Избушки» пустота. Шагохода больше нет. Только аккуратная яма в грунте идеальной сферической формы.

Кадр четвёртый: В эту самую точку, в эту пустоту, бьёт его луч. Взрываются ракеты. Огонь и ярость обрушиваются на клочок земли, где уже ничего нет.

Кадр пятый: Дымящийся кратер.

В рубке снова воцарилась тишина. Но теперь она была другой. Не умиротворяющей, а звенящей. Давящей. Магнус смотрел на последовательность кадров, и его идеальный мир, мир, где всё подчинялось расчёту и вероятности, дал трещину. Снова, мать его, уже в который раз…

Он тихо рассмеялся. Короткий, сухой смешок с нотками безумия.

— Ты снова сделал это, Волк, — прошептал он в пустоту. — Снова сломал правила.

Магнус произнёс это без восхищения. Просто констатация факта, холодная, как скальпель хирурга. Факт, который означал одно: охота не окончена. Она просто перешла на новый уровень.

Тишину прервал настойчивый звуковой сигнал.

ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ. АБОНЕНТ: ГЕНЕРАЛ ЗУБРОВ, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ СОВЕТА ОБОРОНЫ. ПРИОРИТЕТ — ВЫСШИЙ. КАНАЛ СВЯЗИ ЗАШИФРОВАН ПО ВОЕННОМУ ПРОТОКОЛУ «БАСТИОН-7».