Лицо клона выражало такую бездну экзистенциального отчаяния, что оригиналу на долю секунды стало его почти жаль.

— Вот! Смотри! — Сэша ткнула пальцем в связанного двойника. — Вы же близнецы! Ну, почти! А братья не должны ссориться! Раз вы одинаковые, значит, вам нужно обязательно встретиться и обсудить все-все проблемы взаимопонимания! А я вам помогу! Я отличный миротворец, кити-кити! Мы сядем в кружочек, будем пить вкусный чай… Ой, или вы любите кофе? Мунин вон пьёт какую-то горькую гадость, но чай лучше!

Магнус попытался открыть рот, чтобы приказать искину разорвать связь, но Сэшу было не остановить. Она вещала с пулемётной скоростью.

— Мы будем кушать конфеты и тортики! И главное, побольше шоколадок! Знаешь почему? Потому что шоколад поднимает настроение и делает всех-всех добрыми! Вот скушаешь шоколадку, и сразу передумаешь захватывать мир! Мы нарядим вас в одинаковые свитера, чтобы было сразу видно, что вы братья, и…

— ДЕМИУРГ! — не своим голосом, срываясь на фальцет, завизжал Магнус, разбрызгивая слюну. — УБЕРИ ЭТО! ВЫЖГИ ИМ СЕРВЕРА! УБЕЙ ИХ ВСЕХ!!!

Он подскочил к панели управления и со всей силы ударил по ней кулаками. Посыпались искры.

— РАБОТАЙ, ТВАРЬ! — прорычал он.

— Я фиксирую акт вандализма, — сообщил Каспер. — Пожалуйста, прекратите. Насилие — не выход. Помните: вы — не ваши негативные эмоции. Вы — прекрасная и уникальная личность, достойная любви и уважения.

И в этот самый момент, когда Сэша набрала в грудь побольше воздуха, чтобы рассказать о преимуществах клубничного джема перед малиновым, мир фон Штербена взорвался ещё раз.

Летающая тарелка содрогнулась с такой чудовищной силой, что гравитационные компенсаторы взвыли, не справляясь с перегрузкой. Магнуса швырнуло обратно в кресло, ремни безопасности автоматически схватили его и больно впились в плечи. Экран мигнул, изображение кошкодевочки сменилось потоком красных тактических предупреждений.

— СОЗДАТЕЛЬ! — голос «Демиурга» прорвался сквозь цифровой мусор вирусной атаки, искажённый помехами. — ОБЪЕКТ «ИЗБУШКА» ПРОИЗВЁЛ ЗАЛП!

Сначала пришли ракеты. «Ласточка», установленная под крышей шагохода, выплюнула рой термобарических снарядов. Они не пытались пробить броню тарелки, а ударили по открытым орудийным портам, которые Магнус неосмотрительно распахнул для собственной атаки. Оглушительная серия взрывов расцвела на днище корабля, сминая счетверённые стволы электромагнитных пушек в бесполезный металлолом и выводя из строя гидравлику шлюзов.

Затем ударила ствольная артиллерия. Шондра, словно мстительная богиня войны, всадила в днище тарелки серию бронебойных снарядов. Кинетическая энергия ударов была такова, что многослойная композитная броня корабля начала трескаться и отслаиваться. По корпусу пронеслась дрожь, от которой внутри командного пункта посыпались искры из перегруженных панелей, а в воздухе запахло палёной изоляцией.