Внутри него боролись два желания: открыть и проверить, кто там, или просто перелезть через подоконник и сбежать через чёрный ход. Но ноги словно приросли к полу, и он услышал собственный голос, который звучал хрипло и испуганно.

— Кто там?

Ответа не последовало, Фрэнка окружала только тишина, нарушаемая дыханием, которое стало слишком громким. Он выругался про себя, подошёл к двери, приоткрыл её, не снимая цепочки, и выглянул. На пороге стоял высокий мужчина в длинном сером пальто и шляпе, надвинутой на глаза. Он не двигался, не пытался войти без спроса, просто стоял и ждал, словно у него имелось в наличии всё время мира. От него веяло холодным спокойствием, которое Фрэнк уже научился распознавать — это наёмник, и он не уйдёт, пока не получит то, за чем пришёл.

— Мистер Лесли? — спросил он, и голос его звучал ровно, без эмоций. — Меня прислал мистер Каннингем, он просил передать вам это.

Человек протянул сложенный вдвое лист бумаги. Фрэнк сглотнул, взял его дрожащими пальцами и тут же развернул. На листке бумаги оказались всего три строчки, написанные аккуратным почерком:«Мистер Лесли, вы забыли одну важную деталь. Встретимся завтра в полдень в „Дельмонико“. Не опаздывайте. Ваш друг» . Без подписи, без обращения.

Фрэнк ещё раз перечитал, чувствуя, как неприятный холодок пробегает по спине. Что-то в этой фразе «вы забыли одну важную деталь» заставило его внутренности сжаться. Что он забыл? Неужели он что-то упустил, что могло выдать идальго?

— Я… — начал он, но человек уже развернулся и быстро зашагал к лестнице, не дожидаясь ответа. Его шаги эхом разносились по лестничной клетке, и через несколько мгновений он исчез из виду.

Фрэнк закрыл дверь, прислонился к ней спиной и перечитал записку ещё раз. Строчки расплывались перед глазами. Он вспомнил голос идальго, его спокойный, холодный тон, теперь этот голос смешивался с голосом Каннингема, и Фрэнк чувствовал, как его затягивает в трясину, из которой уже не выбраться. Он посмотрел на саквояж, потом на записку, потом на дверь, где только что стоял этот человек, и понял, что побег — не выход из создавшейся ситуации.

Он должен встретиться с этим «другом» завтра в полдень. И, возможно, тогда он узнает, что действительно важно, а что лишь игра, в которой он становится пешкой. Фрэнк ещё несколько минут неподвижно стоял у двери, сжимая в руке записку, которая жгла пальцы. Он перечитал её снова и снова, пытаясь найти скрытый смысл, но в ней содержалось только холодное, деловое приглашение.

И осознание того, что Каннингем не просто так выбрал именно эти слова. «Вы забыли одну важную деталь» — это не угроза, а обещание. Обещание, что у Фрэнка есть выбор, но он уже понимал, что никакого выбора нет. Он попал на крючок, который оказался не просто стальным, но ещё и отравленным. Если он попытается сбежать, его уничтожат. Если он останется, его используют, и единственный способ выжить — это стать настолько полезным, чтобы его не захотели убивать.