Лёгкий, едва уловимый запах коснулся его ноздрей. Фрэнк повернул голову и увидел на полу рядом с кроватью приоткрытую бутылку текилы, наполовину пустую. Даже здесь, на расстоянии, терпкий запах голубой агавы напомнил ему о том, как легко забыть обо всех проблемах, просто сделав один глоток. Его правая рука дёрнулась в сторону бутылки, но он с усилием отвел её, чувствуя, как мышцы напрягаются, а в голове настойчиво звенит голос: «Вечером. Только вечером, когда всё будет позади. А сейчас дела, Фрэнк. У тебя есть цель, и ты не можешь проспать свой шанс».

Он с трудом поднялся, чувствуя тяжесть в ногах, но в груди уже разгоралось то самое пламя, живое и опасное, называемое предвкушением. Фрэнк провёл ладонью по лицу, ощущая, что щетина снова отросла за ночь, и невольно усмехнулся. «Волка ноги кормят, — подумал он, — даже если волк давно превратился в паршивого пса, чутьё остаётся. И сегодня я чую след».

Он умылся холодной водой из чайника, переоделся в купленный вчера сюртук, удостоверился, что в кармане есть несколько монет, и вышел на улицу. Город встретил его знакомым гулом: грохот омнибусов по мостовой, крики разносчиков, топот сотен ног. Воздух пах выхлопными газами, дымом и жареными каштанами — тот самый специфический нью-йоркский запах, который он успел возненавидеть, но сейчас он казался ему почти бодрящим.

Свой путь он начал с парка, где любил прогуливаться Эванс, затем перебрался к его офису, после чего отправился на Пятую авеню, где располагался особняк банкира, массивное здание из красного кирпича, с высокими окнами и резными наличниками, выходящими прямо на парк. Фрэнк не подходил близко, держался на безопасном расстоянии, притворяясь, что читает газету, и наблюдал. Он искал знакомую фигуру, но так и не заметил Эрнесто. «Может, он уже внутри, осматривает фасад? — подумал Фрэнк. — Или ждёт наступления темноты?».

Он провёл так несколько часов, пока не начало смеркаться, и уже решил сменить позицию, как вдруг заметил, что за ним самим кто-то наблюдает. Фрэнк обернулся и замер. В тени крыльца соседнего дома стоял он, идальго, в той же неброской одежде, но что-то в его позе выдавало полную боевую готовность. Казалось, он знал, что Фрэнк приедет сюда и станет его искать.

— Ты снова здесь, — произнёс Эрнесто, подходя ближе, и в его голосе прозвучала не то насмешка, не то одобрение. — Я знал, что ты не выдержишь и выследишь меня. Но не ожидал, что так быстро.

— Я устал жить, как слепой котёнок, — усмехнулся Фрэнк, скрывая дрожь в голосе. — Ты пришёл за ним? Ты собираешься войти в его дом?