— Тысяча. Может, чуть больше, если продать кое-какие вещи.

Фрэнк кивнул, и его глаза загорелись. Он подался вперёд, голос его стал тише, почти заговорщицким.

— Слушай меня внимательно. У Эванса есть акции железнодорожной компании «Central South American Railroad». Сейчас они стоят дёшево, около сорока долларов за штуку. Вокруг компании ходят слухи о финансовых проблемах, о том, что Эванс может потерять контроль над мексиканскими активами. Но я знаю, что на самом деле его конкурент, Эндрю Карнеги, уже давно точит зуб на эту компанию. Если Эванс умрёт, его наследники тут же продадут акции. Карнеги скупит всё, и цена взлетит до небес. До ста, а может, и до ста двадцати долларов за штуку.

Он выдержал паузу, давая мне осознать услышанное, и продолжил.

— Ты дашь мне деньги, чтобы я через своего маклера скупил эти акции сейчас. Тихо, через подставных лиц, мелкими партиями. Потом, после того, как ты сделаешь своё дело, цена взлетит, я продам всё, и мы делим прибыль пополам.

Я смотрел на него, чувствуя, как внутри растёт смесь недоверия и любопытства.

— А что, если цена не взлетит? Если Карнеги не проявит интереса?

— Тогда я верну тебе все деньги, — сказал Фрэнк, но в его голосе послышалась дрожь. — Я не дурак, идальго, я знаю, как играть на бирже. Если я ошибусь, то верну тебе всё, до последнего цента. Но если я прав… мы оба разбогатеем.

Он замолчал, глядя на меня, а я сидел, обдумывая заманчивое предложение. В голове проносились мысли: риск, авантюра, возможность не просто убить Эванса, но и получить за это деньги. Имея деньги, я смогу уйти в тень на годы, залечь на дно в сельве с семьёй, купить оружие для племени и не зависеть от щедрот падре Антонио. А если Фрэнк обманет, то я найду его даже на краю света, и он это хорошо знает.

Я поднялся, подошёл к окну, посмотрел на уличные фонари и сказал, не оборачиваясь.

— Тысяча — это всё, что у меня есть, и если ты их потеряешь, то не просто вернёшь долг, а заплатишь своей жизнью. Ты понимаешь это?

— Понимаю, — тихо ответил Фрэнк. — Я не хочу умирать, идальго. Только поэтому я предлагаю тебе эту сделку, я хочу жить и стать богатым. Очень богатым! Чтобы я на всех смотрел свысока, чтобы мог позволить себе всё! Любых женщин, свой дом, яхту, наконец!

Я развернулся и посмотрел на него в упор. В его глазах горел тот самый огонь, который я видел у людей, готовых поставить на кон всё, даже собственную шкуру. Он был мне несимпатичен, этот журналист, но именно такие люди, как он, часто становились самыми полезными союзниками. Никаких иллюзий, никакой верности, только голый расчёт и умение выживать.