— Ну ты что… — Саблин указывает на цифры и буквы на плече своего пыльника, — не помнишь, что ли? Мы же с тобой говорили там, на острове.

— Вы казак! Вы тогда в броне были! — с радостью вспоминает мальчишка. — Говорили, чтобы я нигде не ходил…

— Вспомнил, значит… Ну… ты как?

— Я? Я хорошо, — сообщает мальчик. — Нас вечером ещё сюда привезли, у врача мы были… Мылись. Потом нам есть давали. А врач сказал, что у меня только истощение, а других болезней нет. Я вообще не кашляю. А от клеща меня намазали мазью, от вшей побрили, и вот… — он разжимает кулак, а там в обрезанном блистере несколько крупных белых таблеток, — таблетки дали, сказали пить по одной в день. Это от паразитов… И витамины.

«От паразитов и витамины?».

Рука у мальчишки грязная. И не скажешь, что он ночью мылся.

— М-м… — понимает Саблин. — А тут ты что делаешь?

— Тут, — парень оглядывается. — Мне там человек сказал, чтоб сидел я и коменданта ждал… Чтобы меня определили… А я ночью пошёл посмотреть, как рыбари уходят за рыбой. Вышел к причалам. А потом меня обратно солдат не пустил. Там на входе уже другой был. Сказал, что посторонним в часть не положено…

— Ты тут, что ли, ночь провёл?

— Ага. В лодках, — отвечает Михаил. — Поспал немного.

— А когда ел, когда пил?

— Так вот, рыбари утром возвращались… Я им помогал, они мне воды дали и улиток с лепёшкой.

Саблин оборачивается на свою лодку, а там все его товарищи… Смотрят на него и на мальчишку.

— А вы, дядь, куда теперь? — спрашивает паренёк у него. — Наверное, в станицу свою поедете?

— Да, — отвечает Аким и снова поворачивается к пареньку. — Поеду. Слушай, Михаил, а ты что же… Только помогаешь, а сам, что, за рыбой не ходишь?

— Да как я пойду? — искренне удивляется мальчишка. — Дядь… У меня же лодки нет. И снастей, и мотора…

— А с отцом? Не ходил? — прапорщик уже спрашивал об этом, но сейчас больше ничего в голову не приходит. Он как бы боится начать нужный ему разговор, ходит, как говорится, всё вокруг да около…

— А когда отец в болоте сгинул, я ещё маленький был, куда мне за рыбой ходить… — поясняет парень.

Тут Аким ничего ему не говорит. Молчит, достал пачку сигарет из кармана, но не закуривает, мнёт её в руке… А мальчишка тогда и спрашивает его:

— А вы, дядя, за рыбой ходите?

— Ну а как… Конечно. Все казаки за рыбой ходят.

— И за рыбой, и на войну? — уточняет Михаил.

— И за рыбой, и на войну. Порядок у нас такой, — поясняет Аким.

— А вы налима добывали? — интересуется Михаил.

— Налима? — Саблин в который раз уже разглядывает его КХЗ, мешковатый, да ещё и порванный на рукаве. Смотрит на то, как он подпоясан рваным старым ремнём. На большие, тоже не по размеру башмаки. — Налима я добывал, немного… то тяжёлая рыба; а у меня есть товарищ, который налимов вытащил изрядно… — и тут он спрашивает: — А ты, значит, тоже хочешь рыбу ловить?