— Позвольте представиться, я барон Крацвенген, — поклонился мужчина лет сорока. — Буду вашим переводчиком. Наш командующий канцлер Крупп Кофф благодарит вас за своевременную помощь и просит о дальнейшем сотрудничестве.

— Граф Рубежный, первый командующий и заместитель магистра и его императорского высочества Александра, — ответил Ивель, как много раз репетировал с Ольгой. Но даже после того, как переводчик повторил его титулы и звания на немецком, лицо канцлера не изменилось. Мрачное спокойствие и гранитная уверенность.

— Прошу прощения, герр Рубежный, а кто на том сияющем корабле? — перевёл лейтенант, указав на «Гнев империи».

— Его высочество, — ответил Таран, не понимая, зачем о таком врать.

— Можете передать вашему господину наш нижайший поклон и благодарность за спасение, — проговорил переводчик, согнувшись вслед за коротким поклоном канцлера. — Мы просим вас оказать посильную помощь в защите нашей столицы.

— Об этом же попросила принцесса Тереза, официально, — ответил Таран и впервые заметил, как лицо Коффа чуть изменилось, кажется, тот был недоволен, но ставить бы на это бурят не стал. — Так что мы здесь по официальной просьбе ваших монархов и поможем чем сможем.

— В первую очередь необходимо очистить дворцовую площадь и эвакуировать императорскую семью, — почти без промедления ответил лейтенант. — К сожалению, каждое сбитое цесаревичем судно лишь увеличивает наземную группировку.

— О чём вы? — не веря переспросил Таран, но лейтенант спокойно показал вниз, на копошащееся неживое море. Как раз в этот момент один из рухнувших фрегатов выпустил из покорёженного корпуса щупальца, впился ими в землю и потащил себя в сторону немногочисленных уцелевших укреплений.

— Вначале завоюем превосходство в воздухе, потом всё остальное, — скрипнув зубами, сказал Таран. — Его высочество знает, что делает.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. Как и в вашей верности, — отозвался канцлер, через переводчика. — Однако к тому моменту, как воздушная группировка будет окончательно разбита, возможно, защищать будет уже некого.

— Мне нужна связь со штабом, — подумав, решил Таран. — Мы поможем вам, чем сможем, но в первую очередь выполним приказы.

— Столкновение! Держаться! — рявкнул я, понимая, что в этот раз пресс не успевает вытолкнуть крейсер ещё ниже. У противника хватило мозгов вычислить нашу элементарную тактику, и очередной таран пошёл не по плану. Пара мелких заражённых судёнышек бросилась наперерез, прикрывая артиллерийский корабль.

В последнее мгновение я успел создать ледяную сферу, и вражеские самоубийцы с грохотом врезались в броню, резонирующую с другим измерением. Скрежет сминаемого металла донёсся до нас даже сквозь толщу корпуса, но «Гнев империи» выскочил из ловушки, оставив за собой падающие куски металлолома.