Духовное воспитание? Оно могло бы стать той соломинкой, что переломит хребет верблюды? Сумело бы оно стать той связующей частью, что поднимет флаг на обломках империи? Высокоморальные, быстрые, сильные, не связанные с диссонансом воины… Возможно, это тот единственный путь, который для меня видел Странник.

Но прошлого не изменить… как и будущего. Тварь выбралась из своей тюрьмы, и теперь вопрос не в том, когда она нападёт, а сколько мы продержимся. Ей всего-то нужен был ключ. Дурацкий ключ, который человечество радостно вручило ей в виде шести абсолютов, до последнего сражающихся за власть.

Возможно, не борись они за деньги, территории и власть, служи они той цели, которая была объявлена обществом Тесла, и всё пошло бы совершенно по иному пути. Вот тогда они и в самом деле могли бы не служить ключом к концу мира, а спасти его и даже вывести на новый виток процветания.

— Опять этот ключ!.. — выругался я, открывая глаза. — Будто четырёх дырок в нашем мире ему недостаточно.

— О чём ты говоришь, дорогой? — спросила Инга, и я только сейчас понял, что просидел до позднего вечера, и мои супруги давно собрались вокруг. Ну да… не проводить со мной время, так хоть полюбоваться, как на статую.

— Одно и то же лезет в голову, не обращайте внимания, — отмахнулся я, поднимаясь и по очереди обнимая каждую и проверяя, что малыши будут в порядке. Хотя… какая уже разница?

Я вздрогнул от собственных мыслей. Нет. Пусть я никогда особенно не ценил свою жизнь, ещё нерождённые дети точно ни в чём не виноваты. Они должны родиться уже скоро, и тот мир, который мы им оставим… если они успеют родиться…

Нет!

— В чём дело, любимый? Тебя аж передёрнуло, — проговорила Ангелина, подойдя и обняв меня за плечи. — Расскажи, хуже точно не будет.

— Да, ты права, — выдохнул я, приподняв девушку и сев вместе с ней в кресло по центру, между Ингой и Марией. — У меня никак не идёт из головы, что любой на земле, любой достаточно сильный одарённый, мог стать ключом в параллельный мир. Мы были обречены с самого начала, с того момента, как Тесла впервые использовал Резонанс, привлекая внимание твари по ту сторону.

— Пожирателя? — спросила Мария. — Если это так, то тебе точно не о чем волноваться. Даже если это не произошло бы на наших глазах, наши дети, или внуки, стали бы настолько сильны, что открыли бы врата неосознанно. Только вместо шести ключей, были бы сотни.

— Даже если бы мы прекратили обучать одарённых, отказались от промышленности и энергетики, другие страны бы не остановились, — меланхолично заметила Инга. — Забавно лишь, что нам всё равно пришлось перестраиваться. Теперь большая часть оставшегося мира вполне обходится без ежедневного использования резонанса. А ещё и нефть с газом сильно подорожали… если бы это ещё было важно.