— Вот видишь, дорогой, — успокоила меня Ангелина. — Ты ни в чём не виноват. Оно произошло бы, так или иначе. А ключи… что поделать. Жаль только, что они не могут посмотреть на всё окружающее и закрыть свои двери… только открыть.

— Верно, — кивнул я, посмотрев на ладонь, которую сжимала Ангелина, и впервые за долгое время обратил внимание на татуировку, оставленную после схватки с ведьмой сразу после пробуждения. Будто в прошлой жизни. — Ключи, позволяющие открыть двери…

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Ангелина, когда я аккуратно поднял девушку и, посадив её в кресло, отошёл в сторону.

— Нет-нет… мне просто нужно кое-что проверить, — сказал я, быстрым шагом выйдя из покоев.

Стоило покинуть императорские покои, как у меня за спиной тут же появилось двое гвардейцев, следующих словно тени и не отлипших даже в оперативном штабе.

— Ваше величество, вы вернулись? — подняла голову Линью. Похоже, она уснула прямо за пультом, и вместо того, чтобы перенести её в кровать, служащие заботливо подложили принцессе под голову подушку и укрыли одеялом.

— Спите, мне нужны не вы, — сказал я, несколькими щелчками клавиш выходя на канал со Змеёй. — Меня слышно?

— Громко и чётко, с задержкой в полсекунды. Лазер связи работает, — ответил уже ставший привычным мелодичный голос механоида.

— Где на нашей планете самая слабая грань между нашим миром и миром Пожирателя? — спросил я. — Кроме открытых зон?

— Кратер Варшавской зоны и руины Тунгусской, — почти без задержки ответила Змея. — Но если вы хотите добраться до одной из них и остаться живы, подойдёт только Тунгусская.

— Отлично. Всё закончится там, где и началось, — усмехнулся я. — Подготовьте самолёт, мне нужно срочно проверить одну вещь.

— Если понадоблюсь, я буду на связи, — проговорила Змея, тут же переключившись с динамиков на мой личный коммуникатор.

— Да, боюсь, что сам я с этим не справлюсь, — ответил я, на ходу. — Просчитай теорию: что если открыть врата во вратах?

— Последний раз спрошу: вы уверены? Если вы не совладаете с вырвавшейся энергией, конец наступит куда быстрее. Мы не сумеем подготовить техническую базу, — предупредила Змея. — Позвольте я хотя бы соединю вас с родными.

— Нет. Отставить. Иначе они и вправду смогут меня отговорить, — усмехнулся я, спускаясь в кратер, покрытый оплавленным камнем.

На месте бывшего ядра Тунгусской зоны зияло чёрное зеркало, отражающее звезды и проплывающие облака. Если ничего не получится, я просто не смогу открыть врата. Если получится всё…

Стоило потянуться к мерцающей пелене, как я всегда делал перед шагом сквозь пространство, как я мгновенно почувствовал жадный взгляд. Тысячи и тысячи вечно голодных, жаждущих взглядов…