— Не волнуйтесь, Светлана Сильвестровна, я её удержу, — голос Маши звучал спокойно и ровно, хотя ей очевидно приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживать бьющуюся на полу Курбскую. — А вы, голубушка, не рыпайтесь, всё равно бесполезно.

Наручники! Они нужны там срочно, тогда шеф сможет выключить негатор! Погасил монитор, запер кабинет и помчался наверх.

Курбскую увели. Серебряная отпустила Машу, назначив перед этим «совещание рабочей группы» через четверть часа и выключила негатор. Я докладывал о поездке в Сарай-Бату.

— Таким образом, результаты эксгумации указывают на присутствие метаморфа в Звёздном замке, — закончил я.

— Да он и у нас тут сидел, — как-то вдруг по-бабьи вздохнула её темнейшество. — Эх, Терешков… Так. Ипполита ты точно убил?

— Точнее не бывает. К моему великому сожалению, немедленно после прекращения жизни он пошёл прахом — а я уже нацеливался его хорошенько расспросить. Чего пока не пойму, так это с какого именно горя он на меня набросился.

— Прахом пошёл — это штука знакомая. А что до причин нападения — имел законное право, посреди ночи Курбские при поддержке Радзивиллов объявили войну Ромодановским и Серебряным.

— А вам-то за что? — изумился я. Чтобы объявить войну моему шефу, насколько понимаю, нужно обладать весьма суицидальными наклонностями. Хотя… У Олеси ведь вполне могло и получиться.

— А нам за Аню Огневу, которую вы с отцом подобрали-обогрели и не глядя втащили в свой клан. Могли бы и поинтересоваться её семейными свойствами, связями и так далее, — пробурчала Светлана Сильвестровна.

— Простите великодушно. Это было в горячке после боя, нами двигало желание дать ей защиту.

— Не виню. Но я ей заинтересовалась, ознакомилась с делом и рекрутировала — так же, как и Максима Васильевича. Одного из последних метаморфов в свете всего случившегося стоит держать в поле зрения постоянно. Теперь что до вас, юноша. Школяр Ромодановский!

Я вскочил и, как умел, вытянулся во фрунт.

— Благодарю за успешное выполнение задания, а также за проявленную в критической ситуации находчивость, сопряженную с риском для жизни. С сего дня вы вводитесь в штат Песчаного замка на полное довольствие в ранге старшего студиозиса. С чем я вас и поздравляю, примите глубокие соболезнования.

— Служу Государству Российскому! — гаркнул я, понятия не имея, какие у нас в Государевой Учёной Страже уставные выражения. Но ещё узнаю.

— Вам десять минут на чай и личные дела, затем жду здесь же на совещание рабочей группы.

Решив пренебречь чаем, я спустился к машине, отпустил Евгения Фёдоровича погулять. Он заверил, что только найдёт, чем подкрепиться, и сразу вернётся, после чего растворился в густом тумане, заполнившем наше урочище. Я выхватил планшет и, вопреки логике и велению сердца, первым делом открыл видеохостинг.