— Да, конечно, — ответил Макс и принялся смущённо протирать очки.
Что угодно даю на отсечение, он, как и я, мгновенно понял, как можно провести внеплановую прогулку по лесу с любимой женщиной. Эх, до чего ж хорошо быть молодым!
— Да, Фёдор Юрьевич, как вы видите задачи природника в нашем подразделении?
— По обстоятельствам. Никогда не знаешь, куда нас занесёт. Возможно, некий сумасшедший изобретатель забаррикадируется в доме, да ещё с заложниками, и тогда не вредно будет вырастить у него там что-нибудь слезоточивое или хотя бы гипераллергенное. Чтобы он утопал в собственных слезах, соплях и на злодейства сил не оставалось. Опять же, если отряд где-то в походе, не лишне в качестве рубежа обороны выращивать какие-нибудь цеплючие кусты, а в менее гуманных случаях — заросли борщевика. Только вот эту дрянь точно всякий раз надо будет уничтожать, а то глазом моргнуть не успеешь, а он уже качает зонтиками от Сахалина до Сан-Себастьяна: размножается моментально и пространство захватывает с ужасающей скоростью.
— А мне что посоветуешь? — спросил Макс.
— Бриться хотя бы через день. А то, лабораторный халат на тебя надеть — и вылитый чокнутый розмысл, а не боец невидимого научного фронта.
— Так это я это… — попробовал отшутиться Курбский. — Готовлюсь работать под прикрытием! Вхожу в образ!
— Ой, держите меня семеро! — засмеялся я. — Метаморф вдумчиво входит в образ!
Остаток пути так и прошёл — весело и дурашливо, и в Песчаный замок мы приехали в отличном настроении — несмотря на то, что только были свидетелями двух смертей. И вот здесь я испытывал удовлетворение — и за себя, и за всех ребят. Почему журналисты такие циники? Да потому что это — защита. Если они будут искренне пропускать через душу каждый инфоповод, то работать не смогут. У страшников — то же самое. Так что мы всем несчастным честно сочувствуем. Но где-то очень в глубине бронированной души.
— Приехали! Айда пить чай и писать отчёты!
Глава 24 Экзамен на профпригодность
— По реке плывёт мертвец из села Кукуева. Ну и пусть себе плывёт, мертвечина х… кх-кх… кха! — потомственный аристократ князь Юрий Григорьевич Ромодановский закашлялся, не допев частушку, зло сплюнул. — Сматывай удочки, Саня, и готовься-ка ты к бою. Накрылась наша рыбалка.
— А что сразу «накрылась»-то? — возразил полковник Азаров, невозмутимо вываживая из окских вод щуку килограмма на три. — Юрик, ты что, одного мертвяка не победишь?
— Одного-то — даже вставать не стану. И десяток. Для двух десятков предстоит уже напрячься. Но тут их плывёт полсотни минимум, так что придётся попотеть, дружище. Перевербовывать чужих всегда труднее, чем своих поднимать. Знать бы ещё, насколько качественно Радзивиллы их сделали…