— Уважаемая Осоко, я ценю ваш вклад в наше общее дело. Но все-таки сам решу, что и как мне делать.

Последние слова Адрис отчеканил уж слишком жестко. Ирен сердито глянула на него, но не обиделась — догадалась, что предназначались они не ей. Адрис все еще думал о встрече с братом.

— Он не хотел вас отпускать? — спросила Ирен, снова опустив руку в мутную воду.

Небо потемнело, и на нем проступили очертания трех растущих лун. Их блеклые глаза с прищуром наблюдали за одинокой лодчонкой, плывущей вдоль каменных берегов города.

Адрис не ответил, из чего Ирен сделала вывод, что вопрос попал в цель.

— Если хотите, я…

— Не хочу, — отрезал Адрис.

Вот тут Ирен уже не выдержала и достаточно громко сказала:

— Хам.

— Чего? — Адрис оторвался от изучения карты эхолокатора и вызывающе вскинул голову.

— Хам. Пекри доморощенный, квакша болотистая или ящерица однохвостая. Так, кажется, говорят на Андуле, Бульбитракии и Додерии. Выбирайте, что больше нравится, раз слово «хам» вам незнакомо.

— Вот чему учат в прославленном университете Зори — ругаться?

Ирен уже открыла рот, чтобы сказать что-то в оправдание себя и университета, да так и осталась с открытым ртом. Адрис дернул рычаг на корме, остановив лодку, встал в полный рост и начал раздеваться. Скинул куртку, рубашку, оставшись с голым торсом.

Ирен повернулась к Адрису спиной и как можно спокойнее спросила:

— Что вы делаете?

— Вдохновился вашим примером и решил искупаться, — хмуро отозвался Адрис.

— Зачем?

— Помните, я рассказывал вам про Келли и про его исчезновение в озере, про укусы на теле? Кто мог знать хоть что-то про аномалии Тонгозера? Правильно, капитаны озерных судов. Я устроился в компанию перевозок на полставки, притворился новичком и разузнал, какие среди капитанов ходят байки.

— Ну?

— Похожие исчезновения, как в случае Келли, уже были. Причем все они не выходили за пределы исторического центра Вирити.

— Вы думаете, что в озере завелось чудовище? И поселилось оно в этом районе? — Ирен развернулась к Адрису. К ее облегчению, он уже успел переодеться в водонепроницаемый костюм с дыхательной маской. — А я думала, мы занимаемся убийством Ены.

— Мы и занимаемся. Просто лично мне — не знаю, как вам, — было бы гораздо проще заниматься расследованием без страха того, что меня может сожрать неведомая озерная тварь, — Адрис присел на скамейку, надевая ласты, — к тому же трупы меня привлекают…

Ирен нахмурилась, но Адрис и сам понял, что слова прозвучали странно, поэтому поспешно добавил:

— Привлекают с точки зрения разведки. Есть у нас поговорка: никакая смерть не бывает случайной.