— Мы не из охраны, — тихо произнесла Ирен.

Адрис рядом недовольно цокнул, но подниматься не спешил, все еще удерживая в руках бутыль с копритом.

«Выступление начните с обезоруживающего честного факта. Так вы зададите нужный тон беседы, — пронесся в голове отрывок лекции Ены. — Сразу после не упускайте инициативу и постарайтесь прямо заявить о том, что уже сделали и что только собираетесь сделать».

— Мы из делегации посольства, — Ирен вытащила свой настоящий пропуск, — проводили здесь проверку, чтобы понять мотивы убийства консула Ены Ноулон.

— Ну и как, успешно? — ехидно поинтересовалась маска.

— Да, раз мы стоим здесь под дулом бластеров, — улыбнулась Ирен, разводя руками.

«Хорошая шутка — отличный повод разрядить ситуацию. Не забудьте после завладеть вниманием и перейти в очередное наступление. Здесь уже можно применить грубый метод угроз».

— Очевидно, вы используете станцию как перевалочный пункт для нелегальных поставок коприта, замаскированных под партию напитков. Налоги и таможенные пошлины на такой товар меньше, а значит, вы можете обеспечить цену ниже рыночной. Куда бы вы ни ввозили коприт таким способом, это незаконно. Так что вас ждут разбирательства с полицией. Не стоит усугублять ваше положение попытками угрозы жизни двум представителям Рамоссонии.

Ирен призывно махнула рукой, вполне довольная своей обличительной речью. Вот только маска в ответ лишь рассмеялась.

— А теперь послушай меня, «стажер», — прочитал наемник на пропуске Ирен, — что мне мешает расстрелять вас обоих на месте прямо сейчас, а после выкинуть ваши тела в космос? На станции ведь была объявлена тревога. Мало ли что с вами могло произойти?

Грубый метод угроз торговец применил без всякого захода на шутку. Хотя перед этим и посмеялся от души.

— Вам может помешать только закон о запрете насилия в отношении разумных существ и еще один закон о запрете на посягательства на жизнь и здоровье посольского служащего пунктов 1.3 и 9.107.

Маска снова залилась смехом, а Ирен почувствовала, что этот раунд переговоров она проиграла. Припугнуть законом можно было лишь тех, кто ему следовал.

— Если это все, то готовьтесь стрелять по моей команде…

Адрис, молча сидевший на корточках, развернулся лицом к шеренге охранников, выпрямился и метнул в них бутыль с копритом. Подчинившись рефлексу, выработанному на тренировках, охранники сделали несколько выстрелов по бутыли, что и стало роковой ошибкой.

Адрис, избавившись от импровизированного снаряда, повалил Ирен на пол, подмял под себя и увлек под ближайший стеллаж. В эту же секунду помещение вздрогнуло от хлопка. В ушах раздался дребезжащий звон. Лицо обдало жаркой волной вспыхнувшего пламени. Кто-то истошно закричал. Запахло паленой плотью и пластиком.