— Спасибо, намек я поняла, водоросли похожи на абзорберов, — раздраженно прервала его Ирен. — Сегодня ты решил заняться их кровью? Думаю, наша цель — судмедбюро, да?

— Да, но это не единственный смысл, который я закладывал. Выбирая подарок, я думал…

— Зачем ты гонишь Финиана? — уже второй раз подряд перебила его Ирен.

— Ты сама догадалась о том, что мы отправляемся в бюро судебной медицины. Фини в нашей компании будет лишним.

— Когда это Холд успел превратиться в Фини? Где ты вообще с ним встретился? Не похоже, что вы видитесь с ним всего второй раз в жизни.

Адрис цокнул, жалея, что разговор приобрел такую форму. Рассказывать про помощь Финиана в денежном и квартирном вопросах он не собирался. Адрис подцепил носком камень и пнул его в озеро. Тот проскользил по ледяной корке и затормозил перед черной непрозрачной водой.

— Я тоже могу задать тебе вопрос: почему вы с Финианом секретничаете? Но я честно пытался воздержаться от него, надеясь, что ты все расскажешь.

Ирен молчала, не глядя на Адриса. Складывалось впечатление, что содержимое конверта ее расстроило, раз она так завелась. Адрис понял, что ответа не дождется, и тяжело вздохнул. В конце концов и он не спешил выкладывать все карты на стол.

— Давай перейдем ближе к делу, — предложила Ирен уже со спокойствием в голосе. — Финиан рассказал, что один из рабочих его компании недавно пропал без вести. А сегодня его нашли мертвым на берегу Тонгозера. Догадайся, что нашли на его теле?

— Следы зубов… Абзорберы?

— А в полиции сказали, что им просто закусили мелкие рыбы.

— Ну да, как они могут сказать, что это были абзорберы, если остров, где их выращивали, закрыли для проведения следствия? — Адрис пару раз стукнул тростью по песку. — А что Финиан?

— Он недоволен тем, что виритианцы лгут ему в лицо.

— А я думаю, он просто испугался убытков. Слухи в компании распространяются быстро: многим захочется перебраться в другое место. Утечка кадров, подрыв репутации, снижение цен на акции и все в этом роде.

Адрис сам не заметил, как в его голосе появились нотки злорадства. Но, кажется, Ирен их не заметила.

— Финиан вспомнил нашу ночную рыбалку и сделал выводы. Он думает, что мы здесь по поручению империи пытаемся раскрыть преступления.

— Что могу сказать? Фини не так далеко ушел от правды, — рассмеялся Адрис. — Вы об этом столько времени говорили?

— И об этом в том числе. Я веду к тому, что Холд может нам помочь. Он владеет акциями нескольких крупных компаний, в том числе теми, что занимаются перевозкой и переработкой коприта. А еще он может получить доступ к расследованию убийства своего рабочего. Мы узнаем больше о том, кто и как на Вирити покрывает Хозяина и его людей.