Адрис обернулся к Финиану — тот пытался оторвать от себя Пегаса, обвившего длинным хвостом ногу. Он что-то приговаривал и осторожно поглаживал паскара по боку, но безрезультатно.

— Да он нас сдаст при первой же возможности, — заключил Адрис. — Язык за зубами держать не умеет, да и сам по себе он личность ненадежная — живет на Вирити, и до империи ему нет никакого дела. А к нам прицепился, чтобы за чужой счет решить свою проблему.

Ирен поджала губы. Адрис видел, что ей хочется возразить, защитить Финиана. Он словно был ей зачем-то нужен, но она не могла признаться прямо зачем.

— Почему тогда вы приехали вместе? — продолжала настаивать Ирен. — Мне показалось, вы неплохо поладили друг с другом. И твой брат, он тоже доверился Финиану.

— Я уже говорил: слова и поступки моего брата — не аргумент.

— Финиан такой же, как ты, — выпалила Ирен. — Он тоже оказался здесь не по своей воле и теперь хочет вернуться назад, в Рамоссонию. Может, стоит дать ему шанс проявить себя, показать, на чьей он стороне?

Адрис снова обернулся на Финиана, ища доказательства слов Ирен. Наивный мальчишка, вот кем он был еще пару лет назад. Вполне возможно, что во время войны он стал жертвой кого-то вроде капитана Миро и теперь с переменным успехом пытался устроить жизнь на новом месте. Адрис с ужасом представил, что с текущим положением дел может повторить историю Финиана.

— Он помог мне, — призналась Ирен. — Я тоже хочу ему помочь.

— В тебе говорит жалость. Глупо доверять всем подряд.

— Не глупее, чем не доверять вообще никому. Тем более однажды я уже оказалась права.

Адрис цокнул. Деньги. Вот единственное преимущество Финиана. Деньги позволяли избегать драк и затыкать рты. От такого «оружия» грех было отказываться. Да и в словах Ирен была своя логика.

За прошедшую неделю Адрис не отыскал ничего дельного. Может, стоило прибегнуть к другому способу сбора сведений?

— Раскроем ему только часть дела, касающуюся абзорберов, — принял решение Адрис. — Хоть бы мы об этом не пожалели.

***

— Так значит, на озере поселились абзорберы, которые как-то связаны с шумихой вокруг посольства и коприта. Вы поймали одного, взяли у него кровь и теперь хотите сдать на анализ? — воспроизвел краткую сводку произошедшего Финиан.

Как только все дружно загрузились в кар, Адрис взял на себя роль рассказчика и поведал историю об абзорберах. Ни Хозяина, ни Круги он не упомянул.

— Тяжелая была ночка, — ухмыльнулся Адрис.

— Но как анализ крови поможет избавиться от них?

Адрис пожал плечами и заявил:

— А мы не виритианцев спасать примчались. Вы сами наплодили здесь этих тварей у себя под боком, сами теперь от них и избавляйтесь.