— Я тебе доверяю, — четко произнес он. — Больше, чем кому-либо. Но правила есть правила.

Адрис неожиданно мягко пожал ее ладонь и медленно отпустил.

— Мы посмотрим базу данных вместе. Вот, — он вручил ей свой значок разведчика, а после помог открыть с планшета Ирен нужную электронную страницу.

Адрис ввел сначала номер значка, затем пароль. Ирен внимательно наблюдала за ним, старалась запомнить последовательность цифр, хотя и не была до конца уверена, что смогла уследить за быстрыми движениями пальцев Адриса. Она дважды повторила про себя комбинацию, словно надеялась однажды ею воспользоваться.

Страница меню сменилась виртуальным генетическим банком данных. Ирен ввела в появившееся окно последовательность нуклеотидов, вставленную в исходную цепь ДНК абзорбера. Спустя несколько секунд на экране появился ответ.

— Свернутые проекты имперских военных? — удивленно присвистнул Адрис.

— Причем очень старые, времен революций, — заметила Ирен, удивленная не меньше его. Она раскрыла всплывающую строку, прочла подробное описание эксперимента и вслух прокомментировала: — Имперцы пытались внедрить похожие гены животным, обитающим на дальних рубежах. Такие животные становились агрессивнее и бросались на все живое, как хищники. При этом побочным эффектом становилась чувствительность к звуковым колебаниям.

— Вроде похоже на наш случай. Перед нападением на Келли я слышал свист, противный такой. Как раз после свиста абзорберы и утащили его под воду. А зачем изначально создавали монстров?

— Чтобы выманить мятежников-партизан, прятавшихся в лесах, и подорвать их дух.

— М-да, — протянул Адрис, — похоже, старине Фини мы не поможем. Такое публиковать в СМИ я бы не стал.

— Значит, скажем ему, что ничего не нашли?

— А ты что хочешь? Рассказать ему правду? Нет, Фини — хороший малый, но всех подробностей ему знать необязательно.

— Ты боишься, что к происходящему причастны имперцы, — безапелляционным тоном заявила Ирен.

— С чего бы вдруг? Зачем имперцам строить козни против имперцев?

— Не строй из себя дурака, — все больше распалялась Ирен, — люди Разорванных Кругов слишком хорошо посвящены в имперские дела. Они смогли достать компромат на имперских служащих, наладить контакт с учеными-переселенцами орбитальной станции, раскопали старый военный проект Рамоссонии. В конце концов наемник узнал тебя и, если не ошибаюсь, был посвящен в подробности битвы при Аталасе. Думаешь, я не понимаю, на что это похоже?

— На что же это похоже?

— На заговор. На вторую волну революции.

Ирен тяжело дышала, вспомнив Рика и знак Разорванных Кругов.