— Убийца перехватил сведения?

— Скорее всего.

— Но если информация была зашифрована, то пропажа сведений не так критична? Да и какие сведения с Вирити могут представлять особую ценность для перехватчиков? У Рамоссонии спокойные отношения с виритианцами.

Адрис снова замолчал, словно расспросы Ирен заставили его усомниться в необходимости продолжения диалога, а может, и вовсе пожалеть о его инициации. Он поднял с песка округлый камень и с размаху бросил в озеро. Камень плюхнулся брюхом на воду и скрылся на дне. Поверхность озера вздыбилась полупрозрачными кругами с пятнами бликов. Где-то вдалеке зашелестела крыльями и загоготала, взлетев на воздух, стайка птиц.

— Во-первых, – Адрис заложил руки за спину, — вчерашняя партия данных представляла собой не просто ценность, но даже опасность для Рамоссонии в случае раскрытия. Во-вторых, — он качнулся на носках, — зашифрованная информация пропала одновременно с шифром.

Ирен подмывало спросить о том, что за сведения могли представлять опасность для империи и что в принципе мог вынюхивать разведчик на безобидной Вирити, но подозревала, что ответа не получит. Поэтому она зацепилась за последнюю фразу про шифр.

— Кольцо Ены? Оно как-то связано с шифром?

Адрис кивнул.

— Как я уже говорил, ценную вещь стоит прятать на самом видном месте. Кольцо содержит в себе матрицу — шифровальный алфавит.

Ирен потерла глаза. Виски прострелила усталость. Может, этот Адрис и правда из разведки? Но зачем тогда он раскрыл ей все карты касательно подробностей тайной переписки? Неужели проверял ее реакцию так же, как она проверяла его? Что ж, в этом был смысл. Особенно с учетом того, что Ирен прибыла на Вирити недавно и тут же попала с корабля на бал.

— Я повторяю, кольцо пропало после обнаружения тела, а значит, убийца либо вернулся на место преступления, либо кольцо забрал кто-то еще. Кто-то, кто находился с утра в посольстве.

Адрис снова молча кивнул. Ирен тихо усмехнулась:

— Сначала я подозревала вас в двойной игре. Теперь эти подозрения коснулись меня?

— У меня с самого начала разговора сложилось впечатление, что вы играете в шпионские игры не первый год, — Адрис хищно улыбнулся. — Вашей проницательности можно только позавидовать.

— Я учусь с будущими дипломатами. — Ирен пожала плечами, будто этим было все сказано. — Вечные конкуренция, лицемерие и подковерные игры. Миниатюрная модель того, что ожидает нас в будущем.

Адрис лукаво прищурился: очевидно, обратил внимание на то, что Ирен отзывалась об особенностях обучения дипломатии без презрения, но с обреченным смирением. Он кивнул третий раз, сделав какие-то выводы, известные лишь ему одному.