«В этом мире стало так мало поводов для радости. Когда-то мои друзья из трудового поселка на Блиссноу мечтали о справедливом мире, где им не придется латать топливные контейнеры, опасаясь взрыва коприта. Но теперь их больше нет, а вот мечты, которые ими владели, никуда не делись. Как думаете, предам ли я их мечты? Считаю, что идеалистами становятся не по своей воле. Это наша защитная реакция на страх. Страх, что мы ни на что в конечном счете не влияем. Ведь не смогли же мы отвести смерть от тех, кто был нам дорог. И ты, Адрис, ты такой же идеалист, как и я. Только с другой идеей… Только идея в конце концов и важна… Идея вечна… вечность… и смерть… Я так хотел…».

После Финиан снова скатился к бессвязному бормотанию. Тогда Адрис понял: Финиан ни за что не признает за собой вину. Доказывать ему что-то было бесполезно. И это напугало Адриса. Может, даже больше, чем встреча с абзорберами под водой.

Адрис разжал руку с ножом, оставив значок. Лезвие упало в пропасть под ногами. Наверное, Финиан был прав. Он грезил мечтами о свободе от чужих решений, Адрис грезил о спокойствии и безопасности для всех, кто был ему дорог. И пока в Ближнем и Дальнем Космосе оставались такие люди, как Финиан, Шекри, Мин и торговый наемник, он должен был бороться.

— Надеюсь, методы работы я буду выбирать сам? И график выходных тоже хотелось бы увидеть заранее. Не забудьте про командировочные!

— Откуда такие запросы?

— Кое-кто научил меня предусмотрительности. С вами, капитан, нужно быть особенно предусмотрительным.

Глаза Миро снова засмеялись. Адрис решил, что с проблемами, прилагающимися к новой работе, разберется позже. Он уперся руками в парапет, чтобы подняться.

— Не спеши, Адрис. Уважаемая Осоко уже пересела на другой транспортник, отправляющийся к искусственному спутнику. Вряд ли теперь успеешь ее догнать.

Адрис попытался резко подняться на ноги, но без трости сделать это оказалось проблематичным.

— Осоко справится. Если бы не была уверена, пригласила бы тебя с собой. Но она этого не сделала. — Миро услужливо подал Адрису трость. — Лучше почитай, что от тебя требуется на ближайшее время. Лечись и возвращайся в строй.

— Я рассчитывал на отпуск, — хмуро процедил Адрис.

— Ты же только после перелета. Должен был отоспаться.

После встречи с Миро Адрис решил прогуляться пешком по городу. Он все еще обдумывал свое решение, сомневаясь в его правильности. Особенно после того, как отсканировал значок и прочитал текст задания. На ближайшие семь дней ему предстояла большая поездка по спутникам Зори, а значит, встреча с Ирен переносилась на неопределенное время.