Я подчинился, безмолвно приблизившись к столу. Он был завален чертежами, но один, центральный, был проработан до мельчайших деталей. Сложное, многоуровневое устройство из линз, кристаллов и переплетения металлических дуг. Название устройства было — «Экстрактор Сознания». Одно это уже вызывало мурашки на костях.

— Лиандри ничего в этом не понимает. Она не разделит со мной этого удовольствия, — с презрением бросил он, не глядя на меня. Его палец, тонкий и тёмный, медленно скользил по чертежу. — Не поймёт как сладко разобраться с тем, что так долго водило тебя за нос. Но вот ты… ты, ради которого это всё и затеяно, должен по достоинству оценить красоту моего замысла.

Он поднял на меня взгляд, и под его капюшоном, казалось, сверкнули два раскалённых до красна глаза.

— Я нашёл способ. Гарантированный. Извлечь твою «программу», не разрушив её. Я смогу скопировать её, изучить, а затем… — он сделал паузу, смакуя каждое слово, — усовершенствовать. И внедрить в каждого из моих скелетов. Армия идеальных, мыслящих, прямо как настоящие люди, но при этом абсолютно покорных солдат!

Внутри моего черепа воцарилась ледяная тишина. Шок. Холодный, парализующий шок. Это произошло слишком быстро. Я не был готов. Мой план по прокачке, мой хрупкий союз с Подпольем — всё это ещё не было исполнено, но он уже нашёл способ меня… убить. Не физически. Хуже. Он собирался выпотрошить моё «я», оставив лишь пустую оболочку.

Я заставил себя смотреть на чертёж, мой разум с фотографической точностью запоминал каждую линию, каждую руну, каждую деталь. Я должен был знать своего врага. Я должен был знать, как работает орудие моей казни.

— И самое гениальное, — продолжал хвастаться Хозяин, его голос дрожал от сдерживаемого, безумного азарта, — что для его создания требуются, к удивлению, очень простые и доступные ингредиенты. Никаких редких артефактов, никаких путешествий в другие миры. Всё можно добыть поблизости.

Он повернулся ко мне. Его глаза под капюшоном, казалось, сверлили меня насквозь.

— Но я слишком занят подготовкой к сборке. Мне некогда бегать по лесам и рынкам. Так что… этим займёшься ты. Разумеется.

Он протянул мне несколько предметов. Две пустые, идеально гладкие сферы из голубоватого кристалла. [Сфера Ледяного заклинания. Качество: E]. Они были на порядок лучше моей старой, треснувшей сферы пламени, которую он, к слову, тоже починил и вернул мне, но оставил пустой. Затем он вручил мне тяжёлый кошель с монетами и запечатанное магической печатью письмо.

— Письмо и деньги для торговца в городе. Он знает, что делать. А ты? Уже знаешь что делать?