В тот же миг Сеть выдала новое задание.

[КОМПЛЕКСНАЯ ЗАДАЧА: Сбор компонентов для «Проекта „Эссенция“»]

[Цель 1: Добыть 3 (три) единицы «Мозга Псионика». Локация: Гора Воющих Ветров, территория оборотней-псиоников.]

[Цель 2:Получить «Алхимический набор» у торговца. Локация: Торговый квартал, лавка «Чудеса и диковинки».]

[Цель 3: Собрать 5 (пять) единиц «Уворачивающегося гриба». Локация: Подземный лес.]

Я был в ловушке. Задание выглядело простым и быстрым, не предполагающим задержек. У меня не было времени на прокачку. Я лихорадочно перебирал варианты. Саботаж? Порча ингредиентов? Но как это сделать?

И тут я понял. Он, в своём высокомерии и научном азарте, отпускает меня с поводка. Он хочет посмотреть, что я буду делать. Это не просто сбор ингредиентов. Даже не финальный тест. Это его игра, последний эксперимент перед тем, как вскрыть свою любимую лабораторную крысу.

Что ж, я покажу ему эксперимент. Эта ошибка ему дорого аукнется, ведь всё пройдёт по моим правилам.

— Твоя «аномалия», эти сбои… Я должен подготовить Сеть, пока не упустил нить! Ты отправишься сам выполнять это задание. К тому же, так я смогу получить новые данные. Идеально!

Он замер, наслаждаясь моментом. Затем его фигура, скрытая балахоном, слегка поникла, словно он вдруг вспомнил о чём-то более прозаичном.

— А теперь… теперь мне нужно отоспаться. Хотя нет, я тоже не успею… Ладно, просто соберу прибор. И ещё… Ещё так много работы! Слишком много!

Как бы то ни было, но я тоже собирался воспользоваться этим шансом.

Видно, это последние минуты, когда я нахожусь в его особняке «мирно». Вернувшись, такого уже не будет.

Когда я, получив последнее «задание» и снаряжение, вышел из лаборатории, меня, тут как тут, встретила Лиандри. Она, очевидно, подслушивала. На её лице играла злорадная, торжествующая улыбка.

— О, это восхитительно! — она залилась звонким смехом, который эхом пронёсся по коридору. — Сам для себя пойдёшь розги рвать! Какая ирония! Костяной, ты просто гений! Отправляешь жертву саму обеспечивать себе смерть!

Она подошла ко мне вплотную, её аметистовые глаза изучали меня с нескрываемым весельем. — Что же ты будешь делать, костяной мальчик? Мне так, так интересно!

В этот момент из-за её спины высунулась зелёная морда гоблина. Он, видя, что его новая покровительница смеётся, решил её поддержать.

— Ки-ки-ки, кура-ри! — пропищал он, тыча в меня пальцем. — Ракури кири-ка ку-ку! (Хи-хи, глупый скелет! Сам себе могилу копать пойдёт!)

Я молчал. Но моё терпение лопнуло. Я сделал шаг вперёд. Лиандри отступила, всё ещё улыбаясь. Гоблин же остался на месте, уверенный в своей безнаказанности.