Хозяин слегка наклонил голову, в его позе появилось любопытство.

Я собрал пригоршню стекла и, оглядевшись, «нашёл» подходящую ёмкость — изящную фарфоровую ступку, стоявшую на нижнем ярусе одного из столов. С громким звоном я высыпал осколки прямо в неё.

Хозяин дёрнулся, будто от удара. Кажется, эта ступка тоже была для чего-то важна. Однако он не прервал меня, оставаясь стоять на месте.

Затем мой взгляд «случайно» упал на то, что я должен был заметить с самого начала: одиноко стоящие в углу совок и щётку. С механической целеустремлённостью я подошёл к ним, взял и вернулся к луже. Тщательно, сметая каждый осколок, я собрал остатки стекла на совок.

И только после этого я снова взялся за швабру. Теперь, когда на полу не было стекла, дело пошло на лад. Я методично, квадрат за квадратом, вытер липкие лужи, оставляя за собой чистый, хоть и влажный, каменный пол. Я закончил и застыл в ожидании, держа швабру в руке. Пол был чист.

Хозяин медленно подошёл ко мне. Его плечи под тёмным балахоном подрагивали.

— Невероятно! — выдохнул он, и его голос дрожал от возбуждения. — Ты попробовал один метод, но он не сработал. Тогда ты переключился на другой! Это не слепое выполнение приказа, это… итеративное решение проблемы! Анализ, ошибка, коррекция! Даже такой примитивный уровень логики… это на порядки превосходит всё, что я создавал до этого!

Я стоял неподвижно, но внутри всё ликовало. Сработало! Я правильно оценил ситуацию. Планка его ожиданий была настолько низкой, что моя примитивная симуляция некомпетентности была воспринята им как гениальный прорыв. Он увидел во мне не разум, а лишь сложный, самообучающийся алгоритм. И пока он так думает, у меня есть шанс на выживание.

— Возможно… стоит перейти к следующему шагу, — задумчиво произнёс Хозяин, обводя лабораторию взглядом. После он похлопал меня по костяному плечу, жест получился почти дружеским. — Твое новое задание — считай это своей постоянной работой. Сделай уборку всего особняка. Может, хоть ты разберёшь этот многолетний бардак.

Он развернулся и направился к выходу из лаборатории.

— А мне нужно работать. Этот твой самообучающийся алгоритм… он навёл меня на одну мысль. Нужно всё перепроверить!

Он вышел в главный коридор, а я следом за ним. После он захлопнул за собой тяжёлую металлическую дверь. Раздалась серия щелчков — он запирал её на несколько сложных магических замков.

В тот же миг я почувствовал, как в моё сознание вливается новый поток информации от Сети.

[Зона ответственности расширена: все доступные помещения особняка.]

Перед моим внутренним взором, будто вспыхнув в памяти, развернулась карта. Детальная, трёхмерная, она охватывала каждый уголок этого гигантского дома. Коридоры, залы, кладовые, хранилища — там было всё.