Вечер пришёл быстро. Когда солнце село за холмы и Кабул зажёг первые лампы, Бертольд вышел снова. Направился к чайхане «У старого минарета» — небольшому заведению в нижнем конце базара, где собирались люди с гор, погонщики, контрабандисты.
Он сел в дальнем углу, заказал пиалу и лепёшку. Слушал разговоры. Говорили о дожде — придёт или нет, о цене на муку, о новостях из Пешавара, о том, что в Ланди-Котал опять усилили патрули. Никто не упоминал никакого чужака среди своих — такие вещи не обсуждали открыто, даже вполголоса. Но Бертольд заметил: несколько мужчин из Газни сидели за дальним столом, переговаривались тихо, иногда бросали взгляды по сторонам. Один из них был Наджиб — высокий, с короткой бородой, в пыльном чапане. Он говорил мало, больше слушал.
Бертольд допил чай, вышел на улицу, когда уже стемнело. Ночь была тёплой, звёзды ярко горели над холмами. Домой шёл длинной дорогой, через пустые переулки, проверяя, нет ли хвоста.
Нужно было действовать осторожнее, чем раньше. Следующая партия — только после того, как удастся понять, кто этот человек. Или хотя бы сузить круг тех, кто может быть им. Или тем, кто с ним говорит.
Он лёг спать поздно. Мысли не отпускали: высокий, светлые глаза, говорит без акцента. Кто-то, кого видят каждый день. Кто-то, кого никто не подозревает по-настоящему.
Глава 15
Апрель 1938 года, Бруклин. Почтовый ящик хлопнул в 7:14 утра.
Джейкоб уже был на ногах — варил кофе, когда услышал знакомый щелчок. Он поставил кофейник на плиту, вышел в коридор, поднял конверт. Тяжёлый, кремовый, без адреса и марок — такой же, как всегда.
Он вернулся на кухню, вскрыл ножом. Один лист, машинописный текст, без подписи.
«Мистер Миллер. Объект: член городского совета Нью-Йорка, Альдо Р. Каррано, 52 года, рост 6 футов 1 дюйм, плотное телосложение, седеющие волосы зачёсаны назад, всегда в тёмном костюме-тройке, золотые часы на цепочке. Наблюдение начинается завтра с 8:15 утра. Место: его дом на углу West 76th Street и Columbus Avenue (верхний Вест-Сайд). Задача: проследить за объектом на протяжении дня — все перемещения, встречи, контакты дольше трёх минут. Особенно важны любые разговоры на улице, у машины или в дверях. Чёткие лица спутников обязательны. Негативы передать в тот же день в 22:00 на углу 23rd Street и 8th Avenue, у северо-восточного фонаря. Человек подойдёт сам. Оплата — 250 долларов наличными. Охрана объекта: двое мужчин в штатском, обычно следуют в десяти—пятнадцати шагах сзади. Учитывайте это. Уничтожьте письмо.»
Джейкоб перечитал дважды. Слово «охрана» стояло в самом конце, почти как приписка. В прошлый раз ничего подобного не было.