Лорд Эдвард Бомонт барон Ривердейл, встретил гостя у подножия главной лестницы. Ему было около пятидесяти пяти лет. Высокий, с седеющими висками и уверенными манерами человека, привыкшего отдавать распоряжения. Семья Бомонтов владела землями и предприятиями в нескольких графствах, а сам лорд активно участвовал в политических кругах, хотя и не занимал официальных постов в правительстве.

— Полковник Лэнгли, рад вас видеть в Блэкторн-Холле, — сказал Бомонт, протягивая руку. — Погода сегодня позволяет прогуляться перед деловым разговором. Не возражаете?

— С удовольствием, милорд, — ответил Лэнгли.

Они вышли через боковую дверь в сад. Сначала шли по главной аллее, где гравий приятно хрустел под ногами. Лорд рассказывал о недавних изменениях в поместье: как обновили оранжерею и расширили конюшни. Лэнгли слушал внимательно, время от времени задавая вопросы о хозяйстве.

Постепенно разговор перешёл к более серьёзным темам. Они свернули на тропинку, ведущую к пруду. Вода в пруду отражала серое октябрьское небо и кроны деревьев.

— Вы просили о встрече, полковник, — начал Бомонт, когда они остановились у каменной скамьи. — Я понимаю, что дело касается важных событий на континенте.

Лэнгли кивнул и оглянулся по сторонам. Вокруг не было ни души — только птицы и лёгкий ветер в листве.

— Да, милорд. Наши источники в Германии подтверждают, что готовится серьёзная акция. Речь идёт о покушении на рейхсканцлера Геринга. Планы уже на продвинутой стадии.

Бомонт поднял бровь, но сохранил спокойствие. Они продолжили прогулку вдоль пруда, обходя его по восточному берегу.

— Это действительно значительная новость. Кто стоит за этим? И насколько надёжны ваши сведения?

— Источник очень высокий — один из руководителей Абвера. Связь с ним я поддерживаю лично через цепочку посредников. Пока он не готов раскрыть все детали, но подтверждает, что операция может произойти в ближайшие месяцы.

Они поднялись по небольшому склону к краю леса. Здесь деревья росли гуще, создавая естественную границу поместья. Лорд Бомонт сорвал сухую веточку и покрутил её в пальцах.

— Очень интересная информация, полковник. И каковы, по-вашему, последствия для Британии?

— Если акция удастся, в Германии может начаться кризис. Это даст нам возможность усилить позиции в Европе. Если же провалится — Геринг станет ещё жёстче. В любом случае мы должны быть готовы.

Бомонт остановился и посмотрел на собеседника.

— А премьер-министр Иден в курсе этих сведений?

Лэнгли покачал головой.

— Если честно, мне это неизвестно. Мои отчёты идут по обычным каналам, но я не знаю, насколько высоко они поднялись. Возможно, Иден получает обобщённую картину, но не все детали.