Девушка с арбалетом, стоявшая рядом с Риком, звонко рассмеялась.

— Рот прикрой и слюни подбери, — сказала она Рику тем самым знакомым, мелодичным голосом. Мальчишка с удивлением понял, что это именно она спасла его в яме. И да… у неё тоже были хвосты. Меньше, чем у старшей, всего парочка, но самые настоящие, пушистые лисьи хвосты.

— И вообще, — продолжила Кими, весело подмигивая шкету. — Я думала, у нас с тобой всё серьезно, там, под корнями. А ты уже залип на госпожу. Обидно, между прочим! Разобьешь мне сердце.

Рик, окончательно охреневший от происходящего кровавого абсурда, медленно повернул голову, переводя ошарашенный взгляд с одной кицуне на другую. Мозг отказывался воспринимать сюрреалистичную картинку. Горы трупов, кровь, профессиональные убийцы-тени и две девицы-лисицы, которые спокойно обсуждают его романтические предпочтения посреди поля боя.

— Прости, малыш, — усмехнулась старшая лисица, подходя ближе. Её шаги были мягкими и абсолютно бесшумными. Она методично вытирала лезвие своего меча о плащ мертвого противника. — Мое сердце уже прочно и намертво занято одним очень суровым и железным мужчиной. Так что шансов у тебя ноль. Даже не надейся.

Она перевела строгий взгляд на свою подчиненную.

— А ты заканчивай паясничать. Мальчика сейчас удар хватит, посмотри на него! Белый, как свежий снег в горах.

— Да, госпожа, — Кими хихикнула, складывая арбалет на руке и поправляя ремень. — Просто он такой забавный, когда боится, как мышонок.

Постепенно шум боя стих. Молчаливые воины в масках закончили свою работу. Рик, привалившись спиной к шершавому дереву, наблюдал, как они методично, без лишних слов и суеты, стаскивают трупы в одну большую кучу. Кто-то уже активно копал братские могилы. Всё делалось быстро, слаженно и профессионально. Никаких следов, лес должен был остаться чистым.

Прошло около получаса. Мальчишку никто не трогал, давая время прийти в себя и успокоить дыхание. Он жадно, большими глотками пил ледяную воду из фляги, которую ему молча сунул один из бойцов, и пытался унять крупную дрожь в руках.

Наконец, когда последний труп был закопан, а земля сверху прикрыта срезанным дерном и ветками, к нему подошла старшая лисица. Девушка присела на корточки прямо напротив Рика, так, что их лица оказались на одном уровне. Голубые, пронзительно ясные глаза смотрели на него в упор. В них больше не было ни капли былой игривости или снисхождения. Только холодный разум опытного, безжалостного дознавателя.

— А теперь, малыш, — сказала Лира, и её голос прозвучал как суровый приговор. Тихий, но не терпящий возражений. — Расскажи-ка мне одну очень интересную и захватывающую вещь. С какого такого перепугу за тобой, обычным городским оборванцем, через этот серьезно обитаемый, мать его, лес, неслась целая сотня элитных разведчиков темных эльфов? Что ты такого интересного увидел, шкет? Говори. И лучше говори правду с первого раза. От этого зависит, уйдешь ты отсюда на своих двоих, или останешься лежать в соседней ямке вместе с ушастыми.