Глава 7
Для маркиза тут же, с какой-то нарочитой, показной суетливостью, освободили место за столом. Один из орков, тот, что преградил ему путь, с легкостью, словно это была детская табуретка, отодвинул тяжеленный дубовый стул. Вильяда, коротко кивнув в знак благодарности, сел напротив Михаила. И сразу почувствовал себя не в своей тарелке.
Атмосфера за столом была особой. С одной стороны, за его спиной и по бокам, сидели «волки». Они вели себя до отвращения расслабленно, словно не в осажденном квартале столицы сидели, а на пикнике за городом. Кто-то лениво ковырялся в зубах ножом, кто-то доливал себе в кружку пиво, кто-то вполголоса травил анекдоты орчанке, и та гоготала, не стесняясь, на весь кабак. Они полностью, абсолютно доверяли своему командиру. Раз Михаил сидит, расслабившись и обнимая своих женщин, значит, остальным и вовсе париться не о чем. Эта слепая, почти фанатичная вера в вожака была видна невооруженным глазом.
А вот с другой стороны стола, где расположились «соколы», царила совершенно иная обстановка. Их командир, человек по имени Алекс, сидел с идеально прямой спиной, словно аршин проглотил. Руки его лежали на столе, пальцы сжаты в кулаки. Он не смотрел ни на маркиза, ни на Михаила. Его взгляд был уперт в столешницу, словно он изучал трещины в старом дереве. И все его люди, сидевшие за соседними столами, копировали своего капитана. Напряженные, молчаливые, готовые в любой момент сорваться с места.
И вся эта напряженность, вся эта нервозность была направлена не на Вильяду, представителя высшей власти, и не на возможный штурм стражи. Она была направлена на одного единственного человека. На Михаила.
Маркиз, как опытный интриган и психолог, прокачивал эту нездоровую атмосферу через сознание, пока цедил поставленное перед ним вино. И, надо отдать должное, вино было на удивление приличным, чего Вильяда никак не ожидал от захудалой наемнической забегаловки. Он сделал еще один глоток, давая себе время подумать.
Этот Алекс, капитан «соколов»… он конкретно нервничал. Даже не так. Он откровенно боялся. Боялся не как врага, а как… как проштрафившийся подчиненный боится своего командира. Будто знатно накосячил в прошлом, а теперь сидит рядом с тем, кому нагадил под дверь, и ждет неминуемой расплаты.
Но где, черт возьми, они могли пересечься? «Соколы» пришли с юга, из павшего королевства. «Волки», если верить легенде, которую они так старательно выстраивали, пришли с севера. Разные концы континента. Это было не просто странное совпадение. Это был какой-то сюрреалистический бред, рушащий всю логическую цепочку, которую Вильяда выстроил у себя в голове.