— Отец, клинок был из Сумеречной Стали. Такие работы я видел только в каталогах лучших мастерских Бастионов. За подобными мечами обычно присылают порталом курьера из-за рубежа, а этот… просто вошёл с улицы! И знаешь, что самое странное? На нём не было клейма мастера!

— Чепуха какая-то, — озадаченно протянул собеседник. — Артефакторов, способных создать подобное оружие, раз-два и обчёлся, все они поимённо и широко известны. И чтобы человек, способный работать с Сумеречной сталью на таком уровне, разъезжал по провинции на санях, торгуя в розницу?.. Это полный вздор!

— Так, а я о чём говорю!

Его сын на миг задумался, а потом продолжил:

— Получается, объявился некий гениальный, но неизвестный оружейник, который почему-то скрывает личность и ведёт дела через этого юнца Платонова.

— Какой в этом смысл? — уточнил Афанасий после паузы. — Зачем мастеру такого уровня продавать свои творения в нашем городе? Да ещё и привлекать внимание, заявляясь в «Ратный Двор»? Он бы легко нашёл покупателей через Эфирнет на специализированных площадках.

— Вот и я о том же, — вновь согласился Фёдор, рассеянно поглаживая подбородок. — Здесь явно что-то не сходится. Может, он опасается конкурентов в Бастионах? Боится, что его или уберут, или насильно заставят работать на корпорации? Или просто проверяет рынок перед большими партиями?

Оба собеседника ненадолго замолчали, обдумывая ситуацию. Наконец, глава рода произнёс:

— Ты говоришь, меч был выкован из Сумеречной Стали? Насколько я знаю, её добывают всего на двух месторождениях в Содружестве, каждый килограмм на строгом учёте. Крайне ценный и редкий металл. Можно попробовать выяснить, не покупал ли его кто-нибудь в последнее время…

— Можно, — подхватил Фёдор, — хоть и вряд ли получится. Семейства Яковлевых и Демидовых нельзя назвать образчиками честности и прозрачности. Многое из того, что они извлекают из недр, испаряется в неизвестном направлении.

Афанасий тяжко вдохнул, будто признавая правоту наследника.

— Анонимный гений-артефактор и ценнейшее сырьё… Всё это очень подозрительно. Нужно разузнать об этом Платонове побольше.

— Ты прав, отец. Для начала посмотрим родовые базы данных в Эфирнете, может, он где-то засветился. Вспомнил! Он вечером собирается в «Серебряную Подкову», чтобы завершить сделку! Договорился там с клиентом встретиться.

— Отлично, — в голосе главы рода звучала решимость. — Пошлю-ка я нашего безопасника проследить за этим «чудесным» боярином, разузнать о нём поподробнее. Если он намерен вести свои дела в наших краях, то может стать угрозой семейному бизнесу. А угрозы нужно либо устранять, либо обращать в союзников.