— Вы действительно можете так сделать? — в голосе собеседника звучало напряжённое любопытство.

— Действительно, — спокойно ответил я. — Счёл нужным предупредить, чтобы избежать недоразумений для нас обоих.

Боярин выдавил натянутую улыбку:

— Нет-нет, чек настоящий. Я бы не стал рисковать родовым именем в попытке обмануть вас.

Я внимательно прислушался к его тону. Ложью здесь даже не пахло.

Зато я уловил кое-что иное.

Спиной почувствовал чей-то пристальный взгляд.

Периферийным зрением я заметил официанта, буквально сверлившего меня глазами. Чуть поодаль притаился ещё один непримечательный мужчина — старательно делал вид, что поглощён трапезой, но то и дело изучал наш столик с подозрительным интересом.

Чьи-то ищейки и целых две…

Видимо, почуяв моё внимание, лжепосетитель занервничал.

— Эй, молодой человек! — громко позвал он «официанта», стараясь казаться непринуждённым. — Сюда кто-нибудь подойдёт?

Человек, к которому он обратился, выглядел донельзя растерянным.

— Чем могу помочь? — неуверенно отозвался тот.

— Какое у вас сегодня фирменное блюдо? — быстро спросил первый, явно стремясь создать видимость нормального посетителя.

— Гм… — молодой человек замялся. — Сегодня… — он явно не понимал, что говорить. — Мясо по… э-э…

Я с интересом наблюдал, как «лжеофициант» растерянно выслушивает вопросы о блюдах, явно не зная толком ни меню, ни цен, что укрепило меня в мысли, что они действуют не заодно. Вероятно, наняты разными сторонами.

Разносчик начал мяться и путаться в показаниях, чем привлёк внимание метрдотеля. Тот немедленно подлетел к их столику, натягивая на лицо нейтральную улыбку.

— Проблемы, господа?

Стоило ему взглянуть на своего «сотрудника», как усатый распорядитель нахмурился.

— Позвольте узнать, кто вы такой и откуда у вас наша форма? — холодно произнёс он, не сводя подозрительного взгляда с самозванца.

Тот начал пятиться назад.

Остальные посетители стали оборачиваться, привлечённые внезапной суматохой. Поднялся лёгкий переполох. Лжепосетитель, видя, что ситуация выходит из-под контроля, зашипел:

— Пошли прочь!

Стараясь не привлекать ещё больше внимания, он попытался судорожно спровадить и официанта, и метрдотеля, уже понимая, что затея проваливается.

Однако было поздно — он уже стал центром всеобщего интереса.

Поняв, что их раскрыли, оба соглядатая ринулись к выходу из зала, но в дверях буквально врезались в настоящего сотрудника ресторана с подносом, вызвав форменный хаос. Посуда полетела на пол, дребезжа и разбрызгивая соусы. Под возмущённые крики персонала и гостей незадачливые лазутчики кое-как протиснулись наружу и скрылись.