Я воспринял этот урок всем сердцем и за долгие годы своего правления не упускал возможности освоить новое оружие. Даже если оно могло никогда не пригодиться в реальном бою.

За свою жизнь я видел множество примеров правдивости отцовских слов, но сильнее всего они проявлялись в поведении моих соплеменников-варягов, которые упорно цеплялись за привычное им оружие: копья, топоры, мечи и луки.

В общем, тонфа — это отличное оружие для ближнего боя в стеснённых условиях. Легко блокирует удары, позволяет контратаковать, а при сноровке и захватывать конечности противника. Опять же, удобно оглушать, не калеча насмерть.

Доставшуюся же мне от убийц тяжёлую дубинку со свинцом применять точно не буду. Ей и убить ненароком можно, размозжив череп. А алебарда в принципе не годится для несмертельных ударов. Она сейчас при мне, но в текущих условиях от неё не будет толку. Слишком тесно, да и забирать чужие жизни не входит в мои сегодняшние планы.

Нет, убивать этих угрюмых селян определённо не стоит. Тогда о лояльности и доверии можно навеки позабыть. Всё ж таки маленькая деревня, каждый покойник окажется чьим-нибудь братом, отцом или сыном. Местные затаят злобу и будут мстить, а даже магу стоит опасаться стрелы исподтишка в спину, особенно ночью.

Нет, надо просто вколотить в их головы простую истину — нового воеводу голыми руками не возьмёшь. Нагнать страху, вышибить дурь, но не калечить. Глядишь, потом и вправду станут преданными союзниками. Короля ведь уважают не за жестокость, а за милосердие, помноженное на силу.

Бесшумно подхватив ведро с мутной водой, оставшейся от мытья полов, я аккуратно разлил её у порога. Эх, придётся перемывать потом…

Через миг воздух над лужей заискрился, повинуясь моей воле. Вода мгновенно застыла тонкой коркой изморози. Тонкой, но скользкой — то что надо для сюрприза незваным гостям.

Это не полноценная магия льда, а так, простенький фокус, вроде как верёвку порвать или свечу зажечь, и потому энергии расходует мало. Любой ученик осилит, если поднатужится.

Напоследок, задув все свечи, я укрылся в сумраке возле лестницы и направил энергию к глазам, обострив зрение. В доме воцарилась кромешная темень, только снаружи еле слышно поскрипывали ставни.

Отлично, преимущество на моей стороне.

Я стиснул рукоять тонфы, перехватывая её поудобнее. Сердце забилось быстрее, разгоняя кровь. В теле проснулась знакомая лёгкость, каждая мышца будто звенела от предвкушения.

О да, я соскучился по хорошей драке. По звону стали, хрусту костей, рычанию загнанных в угол противников. По жаркому азарту схватки, упоительной пляске на грани жизни и смерти. Не думаю, что предстоящая стычка даст мне желаемые эмоции, но хотя бы развеет скуку.