И в тот же миг — Фимбулвинтер. Максимальная мощность. Весь холод, который клинок мог высвободить, хлынул в сжатое пространство между каменными челюстями.

Соколовский оказался скован. Каменные шипы пронзили его в нескольких местах, не давая двигаться. Тиски сдавили грудную клетку — я услышал отчётливый хруст ломающихся рёбер. Лёд начал покрывать его тело, нарастая слой за слоем, превращая Верховного целителя в ледяную статую.

На мгновение мне показалось, что сработало.

Ледяная скульптура застыла неподвижно. Внутри неё угадывались очертания человеческой фигуры — скованной, раздавленной, замороженной. Я чувствовал, как холод проникает вглубь, как кристаллы льда формируются в тканях, разрывая клетки.

А через долю секунды изнутри статуи пошёл дикий жар.

Сначала — едва заметное свечение в глубине льда. Потом — струйки пара, пробивающиеся сквозь трещины. Температура внутри ледяного кокона начала расти с пугающей скоростью — метаболизм Соколовского взорвался термогенезом, превращая его тело в печь.

Лёд таял, превращаясь в пар. Облако горячего тумана заволокло место, где стоял Верховный целитель. Я услышал треск — но не ломающегося льда. Это срастались кости. Рёбра, которые я сломал давлением каменных тисков, соединялись заново — я чувствовал это через вибрации в камне. Но они срастались неправильно, в новой конфигурации. Более прочной. Более устойчивой к давлению.

Его тело словно училось на моих атаках.

Мышцы Соколовского вздулись, наливаясь нечеловеческой силой. Его торс расширился, плечи раздались в стороны. Каменные тиски, которые должны были раздавить его в лепёшку, затрещали под напором изнутри.

Взрыв.

Осколки камня разлетелись во все стороны. Я поморщился, прикрывая лицо от каменной шрапнели.

Соколовский вышел из облака пара.

От него волнами расходился жар — я чувствовал его кожей даже на расстоянии нескольких метров. Воздух вокруг Верховного целителя дрожал, как над раскалённой сковородой. Его тело изменилось слишком сильно: кожа потемнела, покрывшись хитиновыми пластинами, мышцы бугрились под ней неестественными узлами, а глаза… глаза светились изнутри багровым светом, словно под веками тлели угли.

— Впечатляет, — признал он, и его голос звучал глуше, будто проходил через изменённую гортань. — Комбинированная атака. Три стихии одновременно. Вы умнее, чем я думал.

Он поднял руку, и я почувствовал… неправильность. Что-то происходило с паркетом под моими ногами. Дерево — мёртвое, давно срубленное, высушенное и обработанное — вздрогнуло, словно по нему прошла судорога.

Биомантия вдохнула подобие жизни в мёртвую древесину.