К нам подошёл Захар с толстой папкой документов. Старый управляющий выглядел взволнованным — для него сегодняшняя церемония была не менее важна, чем для новосёлов.

— Прохор Игнатич, все готовы, — доложил он. — Семьи ждут внутри.

Мы вошли в просторный вестибюль с каменным полом и широкой лестницей. Здесь уже собрались будущие жильцы — мужчины в праздничных рубахах, женщины в нарядных сарафанах, дети, которых строго предупредили вести себя тихо. При моём появлении разговоры стихли.

Я узнал Прокопа сразу — тот стоял впереди с женой и двумя взрослыми сыновьями. Рядом теснились невестки и внуки. Бывший староста Дербышей заметно нервничал, теребя край рубахи, хотя пытался сохранять достоинство.

— Приветствую всех вас, — начал я без лишних церемоний. — Сегодня важный день. Вы — первые жители нового квартала. Те, кто пришёл в Угрюм, когда здесь ещё стоял деревянный частокол.

Прокоп кивнул, расправив плечи. Я помнил его ещё по делу Химеры, когда он впервые пришёл просить о помощи. С тех пор утекло немало воды — Дербыши влились в Угрюм, а сам Прокоп из простого старосты превратился в члена Совета старост, уважаемого человека среди переселенцев.

— Захар, раздай ключи.

Управляющий начал вызывать семьи по списку. Система была простой: одна квартира на семью, размер жилплощади зависит от количества членов. Каждый получал связку ключей и документы.

— Семья Прокопа, — объявил Захар, сверяясь со списком. — Три квартиры на четвёртом этаже. Номера двадцать два, двадцать три и двадцать четыре. Прокоп с супругой — двадцать вторая. Старший сын Фёдор с женой и детьми — двадцать третья. Младший Степан с семьёй — двадцать четвёртая.

— Три? — охнула жена Прокопа, полная женщина с добрым лицом. — Нам троим?

— Три семьи — три квартиры, — пояснил Захар буднично. — Таковы правила.

Староста принял ключи так, будто ему вручили святыню. Пальцы у него слегка дрожали. Видимо, до последнего не верил, что всё это — взаправду.

После раздачи ключей фон Штайнер повёл всех наверх, по дороге объясняя устройство дома с энтузиазмом проповедника, несущего слово истины язычникам.

— Каменные трубы проложены геомантами внутри стен, — вещал архитектор, указывая на еле заметные швы в кладке. — Вода поступает из подземного озера через водонапорную башню с руническим насосом. Давление достаточное, чтобы дойти до шестого этажа. В подвале — котельная. Зимой в квартирах будет весьма тепло.

— А нечистоты? — робко спросил кто-то из толпы.

— Система отвода в очистные сооружения за городом, — фон Штайнер махнул рукой в неопределённом направлении. — Никаких выгребных ям, никакой вони. Цивилизация, господа, цивилизация!