За спиной остался поселок полукровок, развалины родного дома и новая собственность, отданная под защиту Полозуба. Несмотря на улученный интеллект, я не догадался, что можно заключить договор на магии с другим черным стражем. А вот Лиска вовремя подсуетилась и теперь мое, хоть вернее назвать его нашим, жилище будет охраняться по первому разряду. А в уплату разрешено было охотиться и рыбачить в принадлежащих мне немаленьких угодьях, внезапно оказавшихся почти у самого края деревни. И все это без получения дворянского статуса.
Правда, на всякий случай подвал с лабораторией и кучу спущенных вниз сундуков мы заперли. Да еще и подвинули на крышку статую беса. И хламом разным подперли со всех сторон, чтобы ни у кого сомнений не было, что там нет ничего интересного. Все это было сделано скорее для успокоения совести, чем для безопасности. Захотят — разграбят.
Кроме неприятного соседства с магиней и ожидания скорого мучительного конца, никакого дискомфорта я не испытывал. Сержант, данный мне для усиления, зеленокожий полуорк по прозвищу Хребет, на удивление оказался трезв и вполне вменяем. Имя он такое получил за шрам, идущий от самого затылка и уходящий по спине куда-то вниз, за ворот рубахи. На все вопросы, как такую прелесть получил, он отмахивался. Но неодобрительные взгляды, которые он то и дело кидал в сторону Трии, были красноречивы. И вел он себя не как помощник, а скорее как надсмотрщик. Так что их у меня аж два.
Черт бы с ним, конечно, если бы впереди не академия гладиаторов. С десяток книг, которые выбрала в дорогу Лисандра, был по всяческим наукам. В том числе и по боевым. Тактика, стратегия, приемы сражений в рукопашном бою. Советы стрелкам. Чего тут только не было. И пока Василиса умело управлялась с боровом, сидя на козлах, Лиска читала вслух про ратное дело. Получалось у нее так выразительно и хорошо, что солдаты даже дежурство устроили. Кому ближе идти, чтобы истории слушать.
Была среди прочих и история об академии, со всеми подробностями. До воцарения Длани, пусть правление ее будет вечно, большинство людей были рабами. И не только людей. Эльфы, дварфы, наги — все имели рабов. Кроме свободолюбивых орков, которые при малейшем намеке на порабощение без особых раздумий кидались в бой. А из трупов рабы плохие. Ну и по всему немаленькому континенту были построены арены для боев ради развлечения богатых.
С тех пор минуло уже больше тысячи лет. Старый режим пал. Главой империи стал Владыка демонов. Но арены остались. И новый повелитель не стал отказываться от полезных построек, превратив самые крупные из них в академии, где тренировались воины, маги, приручатели, рейнджеры и все остальные.