Мы подготовили шесть номеров, каждый из которых должен был длиться примерно по десять минут. Разбили отряд на группы, и каждая из них готовилась отдельно. И вот теперь, за два часа до представления, я стоял ни жив ни мертв и смотрел на забитый битком зал. Должно было быть сто зрителей, но мой единственный глаз подсказывал, что набралось все пять сотен. А главное, место, которое предназначалось для четы лорда, было занято!
Это же была просто обманка, завлекалово! Но судя по внешнему виду сидящего по центру зала мужчины, нас и в самом деле почтил присутствием наместник Длани на этой земле. Не понравится представление — казнят. Теперь уж точно. Обратного пути не было. А трясло от страха не только меня. Одно дело тренироваться на пустой арене, и совсем другое — выходить перед полным залом.
Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 1. Превосходно!
— У нас аншлаг! — радостно потирая руки, заявил распорядитель. — Такого битком набитого зала арена не видела с прошлого финала турнира. И знаете, как бы сегодняшний вечер ни закончился, я хочу вас отблагодарить. Во-первых, вот половина денег за билеты. Тут шестьдесят золотых. Можете позже пересчитать. Во-вторых, тринадцатый дом по Черной улице ваш!
— Благодарю, но с чего такая щедрость? — спросил я, перечитав магическое сообщение, подтверждающее его слова.
— О, все очень просто. Сейчас стражи оцепили все близлежащие улицы. Но если вы будете бежать через Черную — то сможете оказаться у самых ворот незамеченным. А я, конечно, сейчас пойду к лорду и буду всячески уверять, что полностью доверился вам и ни о чем предстоящем даже не догадываюсь.
— Могли просто свалить все на нас, — заметила стоявшая рядом Лиска, — и так же убедить лорда.
— Тогда на мне висела бы магическая метка, и стражи ее легко считали. А так концы, как говорится, в воду. Удачи вам я, конечно, желаю, но если что, помните про Черную улицу.
— Вот гад, — пробормотала Лисандра, — реально же все предусмотрел. А я-то надеялась, что в случае чего по шапке прилетит не только нам.
— Народ! Подойдите сюда! — скомандовал я труппе, в которую превратилась моя полусотня. — Через пять минут начнется наше представление. И в отличие от многих в зале я в вас верю. Чтобы доказать вам мои слова, я отдаю вам оплату сейчас. Как бы все ни закончилось, вы эти деньги заслужили. Подойдите к Василисе, и она выдаст вам по пятьдесят серебра.
— Чего? — возмутилась было рабыня, но, взглянув на меня, поджала губки и кивнула.
— Ого, щедро, — удивился Хребет, — с чего такие барыши, господин? — Остальные тоже покивали, соглашаясь с вопросом.