— Волшебство доверчивости, говоришь, — лорд хмыкнул, не отрывая взгляда от Жикула, который сейчас держал в воздухе пять горящих факелов и столько же затупленных кинжалов. — Скажу прямо. Когда я шел на представление, на которое меня затащила фаворитка буквально силой, я себе не такое воображал. Думал, будут бои, звероморфы, завалящий дикий демон из черной пустыни. Все же с дикарями когда-то мне пришлось не раз столкнуться. А это, — он обвел арену рукой, — удовольствие совсем другого толка. Ты и твои люди играете огнем и светом. Но я не разочарован, нет. Скорее удивлен и удивлен приятно.
— Благодарю вас за похвалу, ваше сиятельство.
— Полно, полно. Но ты даже не понимаешь, щенок, что ты сегодня устроил. — Голос графа изменился, и на меня внезапно взглянул совершенно другой человек. А вернее и не человек вовсе. Первый раз я попал под взгляд настоящего демона. Не чернокнижника или Черного стража. Нет. Самого настоящего демона из правящей касты.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: −3 (эпический противник). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.
Мое нутро тут же похолодело, а кровь начала двигаться предательски медленно. Все же не врали легенды, говоря, что одним взглядом своим эти существа могут превращать людей в камень. Но сердце не сдавалось. С каждым ударом тепло возвращалось в тело, а взгляд графа из насмешливого стал… растерянным? Чтобы не смущать лорда, я поклонился и не поднимал головы, пока он не заговорил.
— Интересно, — прошептал Вейшенг, — дьявольски интересно. Ты заинтересовал меня, мальчишка, как не мог никто уже очень и очень давно. И в качестве награды ты не умрешь сегодня. Более того, завтра тоже. А послезавтра состоится первый бой за честь. На арене. Я лично приду на него посмотреть. И там мы посмотрим, стоят ли чего-то бойцы Райни. Свободен.
— Благодарю вас, ваше сиятельство, — проговорил я, едва дыша и до сих пор ощущая стальные когти на своем сердце. Отодвинувшись, я распрямился и позволил себе взглянуть на лорда перед уходом, но тот уже ничем не напоминал чудовище, говорившее со мной пару секунд назад. Снова хорошо одетый и по-военному сложенный господин со смеющимся взглядом и пышными усами.
Черт, хочешь не хочешь, а такое не забудется. В легендах, которые мне рассказывала мама, говорилось, что демоны захватывали наш мир несколько сотен лет, борясь с богом света. Тот, кто этот бред придумал, явно никогда с живым демоном не встречался. Как вообще можно бороться с кем-то настолько превосходящим тебя по силе и воле? Он же меня не просто считывал — он буквально вытащил все мои внутренности и внимательно осмотрел до последнего волосочка.