— Я курьер, а как ты хотел? — Я пожимаю плечами. — Мой совет: доложите своим, что грубой силой меня не взять. Я — тот, с кем придется считаться.

Менталист медленно снимает капюшон. Лицо мужчины лет сорока, в мелких шрамах. Короткие темные волосы, холодные серые глаза, презрения в них не одна тонна. Видит, что стандартные методы не работают, и не понимает почему. И это, по ходу, сейчас его слабое место. Сюда и надо давить. Не силой — она у меня пока что в дефиците, — а все как мы любим: информацией и подачей.

Он теперь смотрит теперь на меня так, будто я только что вырос на два метра и заговорил на языке великих драконов.

— Играешь с огнем, — говорит глухо. — И… ты, курьер, какой-то странный.

— Не, ваще нормальный, — отвечаю мирно.

— Обычные аномалии — они как дикари. Всплеск силы, резистентность… и все. Их ловят, как зверей. — Его взгляд впивается в меня. — Но ты… Ты не дикарь. Таких в отчетах еще не было. Убить диковинку — расточительно. Сначала нужно понять, что это такое. Это купит тебе время. Не знаю, насколько долгое.

Он делает едва заметный жест рукой. Другой, что прятался у стены, выходит из тени — тощий, тщедушный паренек. Его глаза блестят нездоровым блеском, а руки мелко и беспрестанно дергаются.

Догадываюсь, зачем он здесь. Его нервная, — нестабильная, я бы даже сказал, — психика необходима первому. Он — резонатор. Его истеричная энергия, как усилитель, подпитывает ментальную атаку первого, делая ее более мощной, но менее управляемой. Грубо, но эффективно разве что против тех, у кого нет защиты.

Они разворачиваются и уходят, не оглядываясь, их шаги быстро затихают в глубине переулка.

Я выдыхаю. Снова сработало. Никаких драк, никакой крови — просто слова и уверенность. И противник отступил.

Но уверен на сто процентов — после сегодняшнего разговора их интерес ко мне неизбежно возрастет. Да, вот и пусть возрастет. Пусть пришлют кого-то посерьезнее. Возможно, настоящего мага из дома Морозовых.

Серьезный агент будет ценным источником информации. Появление кого-то подобного — реально может быть хорошим шансом побыстрее встроиться в эту систему, понять ее изнутри. Рискованно. Но продолжать играть в прятки с подобной мелочью — бессмысленно, тупиково. Нужно заставить льва выйти из логова.

Теперь нужно действовать быстро. Думаю, самое время связаться с пока единственным человеком, который, проявил ко мне не праздный, а практический интерес. Княжна Волкова. Но у меня, естественно, нет ее контактов. Она, наоборот, сказала ждать ее звонка.

Но ничего ждать я не собираюсь.