Это местная столица — Москва. И в принципе она мне нравится.

Первые два дня были не сахар, конечно. Я Хранитель и переварить всю эту технологию вокруг сумел без труда. Но поудивлялся. Машины, лифты, интернет… Много полезного.

А вот в плане политики все как раз знакомо: монархия, правящие магические роды и обычные люди. Обычным не стоит ходить в кварталы, где живут бояре — здешние аристократы.

Понятно, первым делом я проверил свои магические способности. Почти ничего. Но это поправимо, потому как магия в Артеме Серпове все же есть. Однако на данный момент я могу только одно: видеть связи между людьми. Буквально видеть. Вот стоят двое и вроде мирно разговаривают. Сосредотачиваюсь и вижу между ними две нити. От одного исходит толстая, красноватая, полная напряженного раздражения. От второго — тонкая синяя, дрожащая от внутренней тревоги.

И это можно использовать, о чем Артем Серпов даже не подозревал. Точнее, не видел смысла.

Он ошибался и не понимал, что сила рождается не из самих людей, а из напряжения между ними. Высвобождается в момент социального взаимодействия — сговора, спора, подчинения, манипуляции. Она просто рассеивается в воздухе, но я научился ее улавливать.

Это не вампиризм. Я ничего у людей не забираю. Я собираю то, что и так уходит в никуда.

Я назвал этот дар «Чтением связей».

Первые дни в этом теле я потратил на эксперименты. Сидел на вокзалах, часами наблюдал за толпой, пытался «считывать» все эти нити разом. И быстро понял — да, вот он, мой источник энергии. Поступает ее, правда, лишь крошечные капли, но однозначно стоит работать в этом направлении. А еще момент — если народу много, то можно перегрузить себя. Начинается тошнота, голова раскалывается. Тело слабеет быстрее, чем успевает восполнить силы.

Именно поэтому работать на моей должности курьера — самая золотая середина: наблюдаешь людей не чрезмерными порциями, но постоянно. А работать конкретно на курьерскую компанию «Вектор» — это даже еще лучше для меня. У этой конторки контракт на доставки между знатными родами. Это значит, что я вхож в кабинеты власть имущих. А там и конфликты зачастую прямо при мне, князья, бароны, графы не церемонятся. От взаимодействий между людьми их уровня и ниточки пожирнее, а для моего Дара это куда более насыщенный поток энергии. И кроме того, вращаться поближе к таким кругам с моими-то амбициями — то, что доктор прописал. Стратегическая позиция.

Иду по улице. Москва шумит, гудит, живет. Машины, люди, реклама. Смотрю на людей и автоматически фиксирую связи. Вот двое бизнесменов жмут друг другу руки. Между ними — толстая золотая нить выгоды и тонкая, едва заметная черная нить готовности предать. Вот девушка смотрит на парня: нить розовой… любви? Привязанности? И то, и другое — капли энергии.