— Силы равные — 14 против 12, но еще два турецких броненосца в плюс. А если ты византийцев поведешь, то хана итальянцам полная настанет?! Ведь так, ваше высокопревосходительство?!
— Так-то оно так, блокируем «сапог» с моря, возьмем со всех сторон — замаются отбиваться. Но если англичане вмешаются, то уже нам будет туго. Да и какой смысл — греков там не осталось совсем, на Сицилии лишь немного проживает, территориальные претензии беспочвенны, как ты любишь говорить. Ведь со времен царя Пирра две тысячи лет прошло, чтобы его неудачный поход повторить…
— Тогда нужно подумать, что можно отдать Британии из итальянских колоний — может быть Триполитанию или Сомали — тогда весь «африканский рог» у них будет. А что Сандро хочет со старого Франца выбить? Чую, и у Вилли тут свой интерес имеется?!
Виктор-Эммануил III, король Италии
Герцог Калабрийский Фердинанд Пий Бурбон-Сицилийский, наследник Дома королевства обеих Сицилий.
Глава 46
— Наконец-то, сподобились!
Генерал-адмирал Алексеев с хищной улыбкой смотрел на итальянские корабли, что шли навстречу его эскадре. Видимо, итальянский адмирал решил попытать удачу в генеральном сражении, раз представилась такая удача — разбить флоты противника по одному. Вначале византийцев, а потом приняться за австрийцев, что не успеют прийти на помощь русским и грекам из Которской бухты. Хоть и невелики размеры Адриатики, но переход от Котора до древней Валоны или Влеры, где в обширной бухте встал на стоянку византийский флот почти 140 миль — десять часов хода.
Место удачное — самая северная оконечность возрожденного Эпирского царства, население из греков и арнаутов — православных албанцев. А также и мусульман, к которым, естественно, после четырех веков господства османов, отношение было от неприязни до откровенной враждебности. Но именно желанием упрочить здесь позиции на будущее, «великие державы» договорились о передаче земель Эпиру.
По итогам Берлинского конгресса Албанию «поделили» — часть северных земель «подгребли» черногорцы, «восточный» кусок достался сербам, которые так и не получили выход к морю — в основном тут проживали христиане, большей частью католики. Обширную центральную часть с мусульманским населением, с редкими «вкраплениями» христиан, взяла под свое «высокое покровительство» Австро-Венгрия, что вызвало яростные протесты Италии, которая сама претендовала на территориальные приращения, не ударив пальца о палец.
И эти притязания стали одним из поводов к начавшейся войне между этими двумя державами, входящими в десятку «великих». И в эту склоку ввязалась новорожденная Византия, чтобы раз и навсегда избавится от домогательств Итальянского королевства, что начало проводить крайне агрессивную внешнюю политику, оправившись от нанесенных эфиопами поражений. Вот только ненадолго — турки уже раз хорошо «укусили» итальянцев под Тобруком, теперь очередь за русскими и греками.