— Нефтяное отопление для всех линкоров и крейсеров? Британцы могут себе это позволить, как и мы, — спокойно произнес Сандро, но остановился, видя, с какой тревогой обменялись взглядами немцы — уголь сильно уступает нефти как топливо. Мороки с ним намного больше, котлы чистить, шлак удалять. Команды многочисленней за счет кочегаров, а в цистерны закачивать топливо это не аврал устраивать с угольной погрузкой.
— И главное — это пушки в пятнадцать дюймов, восемь штук, которых еще нет в проекте. Англичане сильно рискуют, но они торопятся к войне — их флот будет полностью готов к рубежу четырнадцатого-пятнадцатого годов. Судите сами — к началу войны в составе Ройял Нэви будет тринадцать линкоров с десятью пушками в 13 с половиной дюйма, включая построенный для турок «Эрин». К ним еще четыре линейных крейсера с такой же артиллерией — те самые «кошки» адмирала Фишера. Плюс одиннадцать линкоров с двенадцатидюймовыми пушками, включая турецкий, перекупленный османами у бразильцев. И шесть линейных крейсеров — «гончие» уже построены. Итого тридцать четыре дредноута, половина которых имеет тяжелые орудия. Но это еще не все — за годы войны войдут в строй десять линкоров с пушками в 15 дюймов, и один с десятью стволами в 14 дюймов — чилийский линкор «Адмирал Латторе». Второй линкор англичане выкупят у Чили и построят из него авианосец «Игл» — носитель аэропланов, что будут способны отправить на дно любой нынешний линкор, поразив его торпедами и бомбами. А еще построят два линейных крейсера типа «Рипалс» и три более слабых, так называемых «белых слонов» — но те позже переделают в авианосцы…
— Так-так, дядюшка, все это очень занимательно и познавательно, очень познавательно! Слушал бы тебя и слушал, — кайзер уже обращался к Фоку как к дяде без всякой иронии, очень уважительно, при этом успев переглянуться со всеми. И предложил:
— Давайте поужинаем, уже поздно. А ты, Александр, за столом продолжишь свое увлекательное повествование. К тому же необходимо обсудить, как мы сможем противостоять такой ужасающей силе…
Линейный крейсер Королевского Флота "Рипалс", построенный в 1917 году
Глава 17
— Состязаться с британцами в строительстве линейных кораблей гиблое дело — от «двойного стандарта» он не отойдут, и на каждый заложенный в Германии линкор они будут закладывать сразу пару своих. Так что решение проблемы нужно решать не в лоб, а искать ассиметричный ответ, причем достаточно действенный и эффективный!
Фок закурил папиросу, отодвинув от себя чашку с чаем. Коньяк он не пил, в то время как пять его собеседников, все моряки, включая кайзера, пропускали время от времени по рюмочке. Но не пьянели — наоборот, сидели трезвые, как стеклышко, когда после долгих и кропотливых подсчетов выяснили, что будет представлять из себя Королевский Флот к 1917 году. Только по рукам рисунки ходили, заранее сделанные еще в мукдене Александром Викторовичем по памяти — линкоры, линейные, тяжелые и легкие крейсера, авианосцы Ройял Нэви — их рассматривали с удвоенным вниманием, негромко переговариваясь между собою. А в письменные объяснения и колонки цифр вчитывались, будто дети в интересную и захватывающую дух книгу.