— Кто бы мог подумать, — задумчиво пробормотал гросс-адмирал, не сомневаясь в истинности исторических изысканий — германская школа славилась дотошностью на весь мир. И спросил, как бы уточняя:
— Ее величество Элен ведь племянница покойного императора и императрицы Цыси, как я помню?
— Из Айсингьоро, или Цинов, царского рода маньчжурских императоров. По легендам он напрямую связан со вторым каганом Угэдеем, одним из старших сыновей Чингисхана. Так что она в отдаленном родстве со всеми татарскими князьями, а через них и с русской аристократией. А там и до Гогенцоллернов дойти можно благодаря бракам. Где-то ниточки найдутся, их нужно только хорошо поискать.
— Это совершенно меняет дело, Вилли, ведь так?
Генрих внимательно посмотрел на брата, тот в последнее время совершенно отказался от выпадов в адрес азиатов, которыми славился раньше, не считая их за людей. И превозносил маньчжуров, а с русскими вообще проводил родство через множество совместных связей, начиная от поморских славян — ведь прибывший в Новгород Рюрик, основатель всех княжеских родов был именно с Рюгена.
— Да, я приму предложение Фока, хотя он сделал его в кране неопределенной форме. У его супруги есть родная племянница, очень юная, но подходящая партия для моего младшего Иоахима. Это привнесет в германскую кровь определенную остроту.
— Шаньдун?
Гросс-адмирал моментально встрепенулся — арендовав у Китая Циндао, кайзер не скрывал желания овладеть всем полуостровом.
— Никто кроме маньчжурских императоров не может его дать — Цыси перед смертью отдала полуостров им под покровительство, как и Формозу. Но для этого нам очень нужно, чтобы смута в Китае продолжалась, и победить в войне Англию. Но там у нас граф Шпее со своей эскадрой — я думаю, он справится — все же пять броненосцев «Виттельсбах» и столько же броненосных крейсеров. «Шарнхорст» британским крейсерам не уступит…
— Нелегкая задача, брат. Там есть японский флот, а главный калибр в 24 см на наших броненосцах уступает двенадцатидюймовым пушкам вдвое. А если англичане бросят первые свои дредноуты, то и русским придется плохо. Но пака пушки не загремели, нам бы осилить британских послов на переговорах по «оттоманскому наследству».
— Переговоры пройдут в Берлине, — Вильгельм был настроен серьезно. — Нам придется дистанцироваться от России, как предложил богдыхан Александр. Чтобы англичане приняли всерьез, что мы вознамерились сыграть на их противоречиях с русскими. А на самом деле я оставляю нам возможность заключить с османами особое соглашение — за потери на Балканах рассчитаемся куском Киренаики, да устроим ротацию населения, пока они друг друга там не перерезали, с них станется.