— Вот, — послышался голос Ниночки, и я поднял взгляд. Девушка стояла у стола, а в ее руках был поднос с чайником и чашкой. Заметив, что я обратил на нее внимание, она поставила напиток передо мной. Покосилась на брошюру, которую я все еще держал в руках. Осторожно поинтересовалась:

— Решили писать научную работу по сектам?

— Вроде того, — ответил я. — А вы слышали про это?

Девушка вздохнула и села в стоявшее у стола кресло:

— Почти вся лекарня о ней слышала, Василий Михайлович. Такие страсти про них рассказывают! Говорят, Империя даже хотела это самое «Теплое Слово» запретить. Жандармы заказали экспертное заключение у ведущих душеправов столицы. Дали на оценку литературу. Но ничего не вышло. Вроде как учение написано так скользко, что не противоречит законам Империи. А на основании догадок запрещать организацию никто не решился. Хотя может дело вовсе не в этом. Ходили слухи, что в рядах этой организации состоят важные люди, которые защищали своих.

— А как же участники секты?

Ниночка покачала головой:

— «Теплое Слово» подает себя как закрытый клуб религиозной направленности. Так что члены секты не афишируют, что состоят в организации. А если бы жандармы и хотели таких вычислить, вряд ли участники станут давать показания.

— Закрытый клуб, — повторил я. — Интересно.

— Ну, если хотя бы часть того, что про эту секту говорят, правда, это неудивительно, — ответила девушка. — Про такое никто не станет трепаться на каждом углу. Если, конечно, адепт не выжил из ума.

— И что про них слышали лично вы? — спросил я, и тотчас пожалел о вопросе.

— Василий Михайлович, о подобном не говорят в приличном обществе, — выпалила девушка и густо покраснела. А потом сдвинулась на край кресла и негромко заговорила, — Это всего лишь слухи. Но некоторые считают, что члены организации творят дичь на глазах свидетелей из числа других адептов лишь для того, чтобы не иметь шансов выйти из секты. Как потом уйти и делать вид, что ничего ужасного ты не творил, если твой сосед все видел. А ты видел его в другой, не менее пикантной ситуации.

— Замкнутый круг, — кивнул я.

Я задумчиво забарабанил пальцами по столу:

— Спасибо, Ниночка, — произнес я после паузы.

— Да было бы за что, Василий Михайлович, — ответила девушка, встала на ноги. — Пейте чай, пока горячий. И в столе для вас лежат батончики. Я приготовила вам свежие.

— Что бы я без вас делал, — я сложил перед собой ладони в жесте благодарности.

— Нашли бы другую помощницу, — отмахнулась Нина, но выглядела довольной моей реакцией.

Она вышла из кабинета. Я же налил себе чай и задумчиво посмотрел в окно.