Сказав это, мужчина неспешно снял с правой руки перчатку и бросил ее к моим ногам:
— Послезавтра на рассвете, мастер душеправ, — произнес он. — На рассвете. Вы можете отказаться от вызова, но…
Он не договорил, с усмешкой глядя на меня. И я кивнул:
— Я принимаю ваш вызов. Отказываться от него не собираюсь.
Незнакомец растянул губы в издевательской улыбке, а потом склонился. Поклон был без почтения. Скорее, шутовской. Затем он покосился на мрачную Викторию, которая буквально горела праведным гневом.
— Тогда до встречи в Петровском парке у памятника императору, мастер, — произнес он и, обогнув меня, направился прочь.
Глава 19 Репортаж перед дуэлью
Виктория достала из кармана телефон и принялась поспешно нажимать кнопки.
— Кому вы звоните? — осведомился я.
— Мастеру Круглову, — ответила девушка и поднесла телефон к уху. — Это…
— Не стоит, — успокоил я секретаря.
Виктория замерла, удивленно глядя на меня:
— Но… — начала было она, но я протянул руку и забрал телефон из ее ладони. Нажал на кнопку завершения вызова как раз в тот момент, когда на экране появился таймер отсчета времени. А в динамике послышался знакомый хриплый голос.
— Зачем беспокоить Виктора по таким пустякам? — спокойно уточнил я.
— Верните, пожалуйста, телефон, Василий Михайлович, — попросила девушка.
— Только если вы дадите мне слово высокорожденного, что не станете звонить Круглову.
Виктория качнула головой:
— Я отвечаю за вашу безопасность, — возразила она. — А этот человек только что вызвал вас на дуэль.
Я пожал плечами:
— И что с того?
— То, что он порвет вас на куски, мастер Юсупов! — потеряв терпение, рявкнула Виктория.
Я усмехнулся:
— Давайте решать проблемы по мере их поступления, мастер Муромцева. До дуэли еще полтора дня. Идемте к машине.
Я зашагал к припаркованному авто. Виктория последовала за мной.
— Вы задумали покончить с собой, Василий Михайлович? — уточнила она, едва мы сели в авто.
— Умереть еще успеется, — ответил я. — Но отказаться от дуэли я не мог. Это бы уронило тень на честь семьи. А Юсуповы сейчас и без того на шатких позициях.
Девушка нахмурилась:
— Тогда…
— Нам нужен этот человек, — перебил ее я. — Вы заметили его акцент? Он родился в Империи, но долгое время жил за границей. А теперь появляется на улице и провоцирует ссору, чтобы вызвать меня на дуэль. Вам не кажется, что это как-то… странно?
— Вы хотите сказать, что он связан с этими сектантами? — уточнила девушка, и я наставительно поднял указательный палец:
— Не совсем. Это значит, что мы на правильном пути, Виктория Ильинична. И подобрались очень близко, раз секта подослала к нам этого бретера.