— Нельзя ограничивать силу наследника рода нашей семьи, — с отчаянием воскликнула женщина. — Это позор семьи…
— Ваш позор в том, что вы не сумели воспитать достойного княжича, — хрипло бросил Виктор. — Я могу попросить своего хорошего друга, чтобы он принял вашего сына в свой пограничный гарнизон. И после трех лет тяжелой службы ваш наследник станет куда больше уважать чужие жизни. А может, даже сделается достойным подданным империи.
— Три года!
— Думаете, что нужно забрить его на пять лет? — улыбнулся Круглов.
Тьма вокруг него сгустилась и стала покачиваться, словно волны воды.
— Не играйте властную особу, госпожа. Вы пришли просить, но пытаетесь диктовать условия. Ступайте домой. Подумайте, что будет лучше: дать шанс своему сыну получить лучший урок в его жизни или выкупить его у суда и потерять навсегда. Решайте сами. А сейчас, как вы заметили, у меня другой посетитель. И его дело важнее вопроса об убийце, который не хочет отвечать за содеянное и присылает вместо себя мать.
Глава 15 Вечерние откровения
Завидев столь резкие изменения в облике Виктора, женщина быстро растеряла всю храбрость. Ее лицо побледнело, она ойкнула, и под пристальным взглядом Круглова спешно покинула стены храма. Охранники молча двинулись за ней. Мне показалось, что на их лицах было облегчение от осознания, что им удалось уйти без боя. Виктор же с жутковатой улыбкой взглянул на нас:
— Что привело вас в стены обители?
Муромцева нахмурилась, я же быстро сориентировался и спокойно ответил:
— Грехи наши тяжкие, мастер-жрец.
— Решили покаяться? — уточнил Виктор, и я кивнул:
— Так и есть.
— Тогда идемте в исповедническую келью, — ответил Круглов. Развернулся и направился в сторону комнаты. Мы последовали за ним.
— Красиво, — оценил я.
Виктория взглянула на меня, и я пояснил:
— Такие вот представления. Некий ритуализм. Прием в братство, обсуждения дел в исповедальной комнатке храма…
Секретарь нахмурилась, но не ответила. И вслед за Виктором мы вошли в небольшое помещение. Круглов закрыл за нами дверь и указал на стоявшую у стены лавку.
— Прошу, располагайтесь. Напитки и закуски тут не предусмотрены, уж извините.
Мы послушно заняли места, и Круглов продолжил:
— Приношу прощения за такое недоразумение.
— О чем вы? — осведомился я.
— Встреча с этой госпожой должна была пройти без свидетелей. И закончится раньше. Однако дама опоздала, и наша беседа вышла немного напряженной. Вас должны были направить в эту комнату, а я бы эффектно появился из-за стены. Но вышла такая нелепая накладка.
— Понимаю, — ответил я. — Вы любите представления?