За панорамным окном басовито гудел и переливался рабочими огнями наш гигантский, неукротимый завод. Империя ширилась, и никто в этом мире больше не мог ее остановить.
Глава 26 Предгрозовой политический пасьянс
Август девяносто третьего года дышал на Сибирь тяжелым, вязким, удушающим маревом. Над заснеженными где-то вдали верхушками алтайских гор стояло белесое, выцветшее от зноя небо, а в самом Новосибирске от раскаленного до состояния черного зеркала асфальта веяло сухим пыльным чадом.
Но истинный, плавящий нервы градус кипения поднимался сейчас не от летнего солнца. Из Москвы, пробиваясь сквозь треск радиоприемников, газетные передовицы и тревожные выпуски новостей программы «Время», неслись вести одна мрачнее другой.
Противостояние между Президентом Ельциным и Верховным Советом во главе с Хасбулатовым и Руцким достигло своей терминальной фазы. Двоевластие в столице разорвало все государственные механизмы в клочья. Министерства парализовало, приказы одних немедленно отменялись распоряжениями других. В воздухе висело липкое, пахнущее порохом предгрозовое предчувствие близкого и кровавого силового столкновения. Власть в Москве, понимая неизбежность развязки, судорожно искала ресурсы, деньги и поддержку в богатых регионах. Обе стороны были готовы пойти на любые обещания, любые сделки и любые угрозы, лишь бы выжить и победить.
В четверг, во второй половине дня, в моем просторном директорском кабинете был объявлен режим повышенной дипломатической готовности.
Я невозмутимо сидел за массивным столом в тёмно-синем двубортном пиджаке из легчайшей итальянской шерсти. Неторопливо потягивал крепкий эспрессо и рассматривал оперативные сводки. Напротив меня, за столом совещаний, грациозно восседала вице-президент по правовым вопросам Елена Станиславовна Романова. В своем строгом, но безупречно элегантном кремовом костюме она смотрелась ослепительно, однако в ее глубоких серо-зеленых глазах застыла холодная, опасная, почти хищная аналитическая собранность.
— Виктор, у нас в аэропорту Толмачево настоящий аншлаг, — произнесла Елена, перелистывая материалы правительственных радиоперехватов. — С интервалом в сорок минут на ведомственную полосу приземлились два правительственных спецборта из Москвы. И оба — литерные.
— Вот как? — я чуть прищурился, выдыхая сизую струю дыма сигареты «Кэмел» к потолку. — Столичные птицы решили нанести нашей скромной губернии коллективный визит?
— Не просто коллективный, а жестко конкурентный, — с лёгкой, опасной улыбкой уточнила Елена. — На первом борту прилетел специальный представитель Президента РСФСР и Госкомимущества Курбатов Геннадий Вадимович. На втором — тяжеловес, видный депутат Президиума Верховного Совета генерал-майор Тарасов. И по моим данным, оба приехали на завод «ТехМаш» абсолютно за одним и тем же.