Казалось, сам свет исказился от моего зова. Пустота темной тенью метнулась вперед, подчиняясь неслышимой, но простой команде: жрать все на своем пути. Истребить любую крупицу магии. Жалобно звякнули контуры хлопушек, заряженных в мортиры, но вместо раскатов грома и клубов сизого дыма, в коридоре стояла звенящая тишина.

Пока опешившие от тройной осечки убийцы пытались сообразить, что же произошло, Витати все решила в нашу пользу. Винефик, словно нарушая законы природы, прыгнула на баррикаду, оттолкнулась ногой от стены и еще в полете зарубила одного из стрелков, а приземлившись — двумя ударами прикончила остальных.

Я перебрался на ту сторону и посмотрел на мертвецов. На груди одной из убийц — это была женщина — висел амулет Отавии. Все же бандиты, даже такие мастера, как эти, остаются бандитами. Не сумела пройти мимо безделушки.

Амулет не выдержал встречи с Пустотой. Все камни, что были вставлены в оправы, лопнули или потрескались, что превратило ценное изделие в кусок бесполезного сплава обычного и болотного золота. Ну и пусть. Я сделаю для Отавии новый, лучше этого. Даже если не сумею его зарядить. Главное, чтобы принцесса была жива.

Одна комната, вторая, третья. Мы выносили ударами ног дверь за дверью, пока не нашли необходимое.

Он держал клинок у горла Отавии, готовый в любой момент зарезать девушку.

Отавия выглядела дурно. Большой кровоподтек на щеке, несколько тонких порезов, будто бы кто-то игрался с ножом, используя ее кожу, как холст, кляп во рту и абсолютно безумный, горящий ненавистью взгляд. Ровно до того момента, как девушка увидела меня — живого и здорового. В этот миг Отавия замерла и стала таращиться на меня не-мертвого, будто бы я был лихорадочным видением.

— Стоять! Стоять! — заверещал убийца, глядя на капающую с клинка Витати кровь. — Не подходите, или я ее зарежу!

— А потом мы пустим тебя на ремни, — хмуро сообщила винефик. — И поверь мне, умрешь ты не скоро. Даже не на этой неделе.

Мужчина, удивленно крякнул и уставился на дочь Степи. Я же тихо скользнул вдоль стенки, занимая позицию чуть в стороне.

— Я уйду! И она — со мной! — сообщил убийца.

— Никуда я с тобой не пойду! — Прорычала Отавия, выплевывая кляп.

Нож коснулся кожи на горле принцессы, проступила алая полоска крови.

— Тут я командую! — сообщил убийца.

Я заметил, как Витати и Отавия переглянулись. Что они задумали?..

— Эй! Слушай! — отвлек я убийцу, делая шаг вперед и заставляя его перевести взгляд на меня.

Не знаю, научилась ли принцесса этому во дворце, но как только фокус внимания наемника сместился с винефика на меня, Отавия приложила убийцу затылком по носу, всей спиной вжимаясь в его грудь, дабы отодвинуться от ножа. Винефик же будто этого и ждала. Витати прыгнула вперед и вогнала острие сабли в подбородок мужчины, который тот задрал на мгновение из-за удара принцессы, пригвоздив того к стене. Сама же Отавия покатилась по полу кубарем, спасаясь от острого лезвия в руках душегуба.