«Клац-клац», — сделал пес. «Пыщ-пыщ!» — отозвался бластер.

Незнакомец метнулся обратно в гостиную и тоже захлопнул за собой дверь — не столь капитальную, но выбить ее с одного пинка или выстрела не получится.

— Постамент! — пискнула Иветта, и Молли, поняв подругу с полуслова, помогла ей подпереть дверь гостиной увесистой подставкой от амфоры, оставшейся черепками лежать на полу.

— Минойская керамика! — опять же задним числом виновато ахнула Иветта.

Пес продолжал задумчиво жамкать челюстями, будто наслаждаясь перепавшей ему вкусняшкой. Девушки едва обращали внимание на разлетающиеся сгустки плазмы, словно те были уже «своими» и не могли причинить им вреда. Впрочем, так оно и было — Пес контролировал стрельбу гораздо лучше, чем казалось со стороны.

— Дай! — скомандовала Лиза. — Умница!

Господин Реверс, на время шальной пальбы притворившийся мертвым, чудесным образом воскрес и «незаметно» пополз дальше, наискосок через зал.

Лиза хозяйственно сунула бластер за пояс и отдала новую команду:

— Принеси!

Господин Реверс пополз в обратную сторону, тщетно цепляясь руками за пол. Халат задрался выше пояса, создавая впечатление, будто Пес тянет его из пруда, как одного из карпов.

— Моя подруга задала вам вопрос, — вежливо напомнила Лиза, когда ответчик поравнялся с ее ногами.

Пес встряхнулся и снова стал коричнево-рыжим — дымоход поместья капитально зарос сажей, впору выставлять господину Реверсу счет за услуги трубочиста. Минус стоимость химчистки ковра.

— Я тут ни при чем, клянусь! — захныкал благодарный клиент, чувствуя, как холодная увесистая нога Феди заботливо, но неуклюже одергивает ему подол. — Меня заставили!!!

— А поподробнее?!

* * *

Хэл медленно, как ему велели, поднял руки и обернулся.

Триумф на двух несимпатичных лицах плавно сменился разочарованием, даже стволы лазерных винтовок как будто обвисли.

— Ты кто такой?!

Вопрос оказался сложный, можно даже сказать, экзистенциальный.

— А где Бриннер?!

Этот был уже полегче, к тому же Хэл успел прийти в себя.

— Понятия не имею, мы… я сам его ищу! — почти чистосердечно заявил он. — Он мне много денег должен!

— Или ты его сообщник! — Первый тип подозрительно ткнул Хэла в грудь излучателем.

— Погоди-ка, — остановил его второй. — Кажется, это один из стукачей Фила!

— А он разве не баба? — усомнился первый.

Хэл понятия не имел, за кого его приняли, но поспешил воспользоваться ситуацией: скорчил обиженное лицо и скрестил руки на груди — мол, чего вы на своих-то бросаетесь! — а когда бандюки еще чуть-чуть утратили бдительность, пнул ближайшего в коленную чашечку. Как показал опыт школьных драк, это эффективнее, чем в пах: ход ноги меньше, поэтому удар получается быстрее, внезапнее и успешнее, ведь на Шебе рефлексы наработаны у всех.