— Вы же вроде как раз от него!
— Нет, это была уловка. — Лиза объяснила, как они вычислили «пиратское» логово. Ну дядя Майкл, ну жук! И данную другу клятву сдержал, и его дочери подыграл, рассудив, что ее помощь может прийтись весьма кстати. — А Ташшиаса мы в последний раз на Джек-поте видели, и то не догнали.
— Да, он мне тоже на вас жаловался, — признался Хрущак. — Несколько дней назад Ташш прислал сообщение, что его поиски вроде бы увенчались успехом, осталось только встретиться с продавцом и осмотреть товар. Так что он должен быть уже где-то на подлете — или пора начинать волноваться!
— Я так понял — артефакт активируется большим количеством энергии? — уточнил Натан.
— Да, он ее поглощает, трансформирует и выплескивает, а эта установка должна задать ей нужный вектор и точку приложения.
— Тогда кристаллы подойдут вам даже больше реактора, — заключил Кай. — Главное, чтобы все они сдетонировали одновременно.
— Можно и не все, по достижении порогового значения реакция становится самоподдерживающейся…
Троица попыталась снова углубиться в технические детали, и Лиза громко, зловеще кашлянула.
Отец поспешил вернуть себе покаянный вид, Кай — отстраненный, а Натан украдкой что-то потрогал, и его тоже ударило током, наэлектризовав волосы почему-то только с левой стороны.
Девушка закатила глаза к потолку в грубых заплатах, покачала головой и выбрала из оставшихся вопросов самый важный:
— Надеюсь, у вас тут есть приличный кофе?!
* * *
Часть 31 * * *
Спустя какое-то время Команда с оторопью обнаружила себя сидящей за столом вперемешку с кобайкерами и экипажем «Першерона», причем все панибратски друг другу «тыкали», травили байки и отвешивали крепко посоленные шуточки. Впрочем, тех, кому нельзя доверять, тут не было, иначе вся затея давно бы пошла прахом.
Оставалось только жалобно переглядываться: «А мы-то что тут делаем?!» — и продолжать делать.
— Вот уж не думал, что буду участвовать в чем-то настолько… эпохальном, — с кривой усмешкой пожаловался Хэл своему соседу.
Тот размашисто хлопнул его по плечу тяжелой кобайкерской перчаткой:
— Не дрейфь, чувак! Может, у нас еще ни хрена не выйдет!
— Спасибо, приятель, ты меня утешил, — пробормотал Хэл и одним глотком осушил стоящую перед ним кружку, не поинтересовавшись, что в ней, да так и не разобрав.
Хорошо хоть гасилка здесь есть, в любой момент можно прыгнуть во «Фрею» и драпануть куда подальше. Но именно это и останавливало — уж очень обидно почти долезть до вершины горы, пусть даже просто за компанию и большую часть пути против своей воли, и повернуть обратно!