— Поосторожнее там! — заботливо окликнула подругу Молли и, кивнув на иллюминатор, добавила: — Кажется, уже комариный сезон начался.
— Я взяла репеллент. — Иветта продемонстрировала бластер.
Шеба встретила блудную дочь ясной, теплой и тихой погодой, в которую даже хищникам хочется нежиться на солнышке, а не гоняться за такой же разомлевшей добычей. Над пробуравленными в земле норками действительно вились «комары», живо интересующиеся проходящей мимо девушкой, но та едва их замечала: «репеллент» работал автономно от ее мыслей. Продышавшись и раздумав кормить кусты, Иветта направилась к зарослям давно отцветшего и высохшего макового репейника — длинные голые стебли с единственным, зато крупным шаровидным соцветием на конце. Оно ухитрялось липнуть даже к голой коже, цепляясь за нее микроскопическими крючочками, поэтому срывать сухоцветы приходилось очень осторожно.
Икебана вышла отменная — серебристый репейник вперемешку с полосатыми листьями голубичной осоки, они будут идеально гармонировать с узором на вазе. Рядом бы еще какую-нибудь статуэтку поставить, скажем, той же денебки — из местной светло-бежевой глины, некрашеной, только чуть-чуть тронуть темным лаком по лапкам и крылышкам…
Когда солнце скрылось за единственной на все небо тучкой, Иветта не обратила на это внимания.
Но потом оно вернулось, и перед девушкой внезапно упала черная, огромная и жуткая тень.
Иветте понадобилось несколько секунд и половина батареи, чтобы понять — никакого чудовища у нее за спиной нет. Тень была ее собственной, просто ощетинившаяся букетом и размазанная по кустам.
Девушка наклонилась и дрожащей рукой собрала рассыпавшиеся стебли, хотя ей не то что статуэтки — уже и икебаны-то не хотелось. Несколько листьев осоки так и остались лежать на земле. Но Иветта знала: надо довести задуманное до конца хотя бы ради галочки, иначе ваза станет очередным молчаливым укором ее слабости.
* * *
[1] Псиктер — древнегреческий керамический сосуд, по форме напоминающий гриб.
Часть 23
Ремонт занял три часа — не столько сама починка, сколько ликвидация последствий тушения.
— Надо срочно менять навигационную панель, ей совсем конец приходит, — опрометчиво заключил киборг, заработав два свирепых взгляда.
Доказывать, кто тут на самом деле виноват, Каю не хотелось. Хотелось в душ и чего-нибудь пожрать, тем более что девушки уже приготовили обед и терпеливо ждали друзей к столу. Поэтому киборг ограничился ответным взглядом и традиционно дорвался до санузла первым.
После еды настроение у всех поднялось. Натан решил до кучи протестировать движок, чтобы тот не подвел в самый ответственный момент, но тут ему вполне хватало помощи Хэла. Иветта отправилась доделывать икебану, а Молли — давать подруге ценные советы, что одновременно и бесило, и успокаивало.