— Нет, — хоть в чем-то сошлись Кай и Команда, а Пес закопался глубже под стол.
* * *
[1] Тафофобия — боязнь быть похороненным заживо.
Часть 7
Хэл с порога увидел: дела плохи. Вернее, не увидел ничего, грузовой отсек был доверху набит отборным мраком.
«Наверное, подсветка перегорела, как-никак пять суток жарила без продыху, — попытался утешить себя парень. — Ничего страшного, сдавать груз мы будем при свете, а потом поди докажи, когда именно она сломалась …»
Хэл включил освещение отсека, подошел к криокамере, боязливо коснулся купола — и отдернул руку, словно ожегшись.
Стекло было влажным и холодным, как тот тренировочный утопленник. Подставка вышла из строя целиком, вместе с системой стазис-контроля.
— Кай!!! — заорал Хэл, задним числом спохватившись и изумившись: почему не «Натан»?! Видимо, с некоторых пор кибер больше всех ассоциировался у него с внезапным звездецом. — Пля…
Поздно — киборг возник за спиной, будто джинн, выпущенный из лампы как раз в тот момент, когда он поклялся убить своего спасителя.
Но Хэл и так чувствовал себя на смертном одре, гуманнее прикончить.
— Что с ней?!
Кай просканировал криокамеру и авторитетно заключил:
— Сломалась.
— Это я и сам вижу! Что делать-то будем?!
— Или сдавать как есть, или чинить. Только побыстрее, пока гель не нагрелся выше минус двадцати шести градусов по Цельсию.
Если раньше криокамера выглядела всего лишь заляпанной каким-то… тви-хоо, то в своем нынешнем состоянии она подозрительно напоминала памятник, который воздвигнут на могиле косоруких перевозчиков. Гель помутнел, черты покойника размылись, словно он уже начал разлагаться, хотя до этого еще около ста градусов.
— А что будет при минус двадцати пяти?
Кай пожал плечами.
— Примерно то же, что и при утечке геля в пробоину. Только со взрывом.
— Ну так это… чини! — нервно потребовал Хэл.
— Как?!
— Ты же кибер…нетик!
Кай поднял руки над головой, чтобы они нечаянно кого-нибудь не убили, и вышел из грузового отсека.
— Натан!!!
Друг проявил гораздо больше интереса к катастрофе, но через несколько минут пришел к тому же плачевному выводу: починить криокамеру без спецоборудования нереально. Для этого необходимо вскрыть подставку, добраться до вентилей, откачать содержимое, ликвидировать поломку (что наверняка потребует замены какой-нибудь крайне специфической детали) и заполнить купол свежим гелем. Так что паниковать нет смысла — только стоически принять свою незавидную участь.
Столь высокий дзен оказался Хэлу не по карме.
— Ну почему она накрылась именно сейчас, когда мы уже подлетаем к Джек-поту?! Не могла потерпеть еще пару часиков!