Лиза свирепо уставилась опять же на Кая. Мол, ты только посмотри, от кого меня угораздило родиться!
Киборг стоически сохранял нейтралитет. Команда спешно прятала бластеры, чувствуя себя столь же неловко, а с оружием — еще и глупо.
— Милая, это совсем не то, что ты думаешь! — быстро сказал Хрущак. — Я сейчас все тебе объясню, только, пожалуйста, ничего не говори маме!
— И папе! — ехидно поддакнули сбоку.
Кай вымученно улыбнулся Пивному Алексу, завсегдатаю Кассандрийских гонок еще в ту пору, когда они были Карнавальскими.
— Что, сынок, пивка? — сочувственно поинтересовался тот, протягивая киборгу банку.
Кай еще никогда не был так близок к тому, чтобы согласиться, но Молли с радостным: «Он у нас не пьет!» — выхватила ее у кобайкера.
— Че, это и есть твой папаша? — развязно поинтересовалась она у Лизы. — Круто!
— Нет, не круто!!! — Девушка подобрала один из кристаллов и сунула отцу под нос, как изгрызенную тапку щенку. — Ты вообще представляешь, что мы ради тебя пережили… и наворотили?!
— И я это очень ценю! — поспешил заверить ее Хрущак. — Но я же неоднократно просил тебя: не вмешивайся, я сам во всем разберусь!
— Я думала, ты врешь, чтобы спасти свою жизнь!
— Твою!
— Спасибо, но за себя я предпочитаю решать сама!
— Я тоже!
— Уф-ф-ф! — Отец и дочь одинаково уткнули руки в бока и набычились.
Молли щелкнула крышкой банки, громко всосала хлынувшую из дырки пену и предложила:
— Ставочки, если че, могу и я попринимать!
Но любящие родственнички ограничились безмолвным, как у киборгов, поединком взглядов. И, кажется, с тем же результатом.
— Ладно, — расслабившись, деловито сказала Лиза, — объясняй!
* * *
Часть 30
Тракаши закуклились в незапамятные даже для фриссов времена, но по всей Галактике до сих пор регулярно находили их артефакты.
В подавляющем большинстве это были непонятные и потому бесполезные штуковины, интересные только коллекционерам. Особенно змеелюдским, надеющимся отыскать в них указание на местонахождение своей погибшей маточной планеты. Зачем она им и была ли вообще, они затруднялись ответить, как и Молли на коварные вопросы о Боженьке, но раз есть спрос, то будет и предложение — уйма фальшивых «карт» и «мощей», окончательно запутавших дело.
Назначение одной из штуковин вскрылось, как оно обычно и бывает, совершенно случайно.
Крейсер, на котором в качестве сувенира на удачу возили красивую «безделушку», вступил в бой с таким же крупным и вооруженным до зубов судном. Адмиралы обеих армий с досадой наблюдали, как взаимно изрешеченные корабли драматически сходятся в таране, за чем последовал ожидаемый двойной взрыв, а потом — внезапная вспышка, и противники исчезли вместе с частью ближайшей звездной системы. Причем самую дальнюю планету так чисто разрезало пополам, что какое-то время она как ни в чем не бывало двигалась по орбите, прежде чем силы физики опомнились и принялись ее доламывать.