— Да я тут подумала, — Иветта, тяжело дыша, откинула прилипшие ко лбу волосы, — пожалуй, она все-таки виновата, что плохо воспитала Анса!

Удар с левой руки был у Иветты коронным — его мало кто ожидал.

— Нести стул с веревкой? — деловито поинтересовался Кай, перевесившись через перила второго этажа. — Или в кладовку?

— Проверь шкаф! — махнула ему Лиза. Миссис Сторн и так пока полежать может, Иветта качественно ее приложила. — И сейф!

— Я уже.

— Ты так быстро взломал замки?! — не поверил Хэл.

— Просто понюхал. Кристаллов внутри нет и не было.

— Черт!

— Кстати, вот. — Кай вытянул руку над пролетом и разжал пальцы.

Хэл кинулся ловить закувыркавшийся в воздухе бластер, узнав его с первого взгляда.

— Мой «Шершень»! А Моллин нож ты там не вынюхал?

— Нет. Можешь взять ей в компенсацию кухонный. — Кай кивнул на висящий на стене набор.

— Очень смешно, — кисло сказал Хэл, хотя шутка и правда была удачной, Молли прекрасно смотрелась бы с самым здоровенным, воистину маньяческого вида тесаком.

Хэл быстро прошел на кухню, но не за ножом, а опустить жалюзи — мало ли кто еще может залечь под забором!

— Как тебе удалось ее скрутить, Иви? — уважительно поинтересовался он. — Она же на тебя в упор ружье наставила!

Прежде чем ответить, Иветта покосилась вверх.

— Я просто дождалась удачного момента.

Кай показал ей кулак с оттопыренным большим пальцем и, непринужденно перемахнув через перила, приземлился рядом с Лизой.

— Осталось осмотреть погреб. Впрочем, я отсюда «вижу», что робокрабов там нет.

— А трупов? — с замиранием спросила Иветта.

— Сейчас проверим, — так серьезно сказал киборг, что ухмыльнувшийся было Хэл тоже напрягся.

Кай легко, как пластиковый, приподнял стол вместе с чайной сервировкой и бесшумно отнес в угол. Лиза откинула циновку, а потом квадратную крышку люка. Из проема, в котором поблескивала металлическая приставная лесенка, резко и неприятно пахну́ло — не тухлятиной, но близко.

Киборг спрыгнул вниз, традиционно игнорируя ступеньки, остальные опустились на четвереньки и уставились в проем, почти сталкиваясь лбами — и без того маленький погреб был заставлен ящиками с овощами, бутылями с водой (не факт!) и бочонками.

Кай откупорил ближайший.

— Ну что там?! — Любопытные лбы все-таки столкнулись.

— Трупы, — честно сказал киборг и посторонился, давая остальным убедиться в его словах.

Бочонок был плотно набит белесыми тушками мелких ящероподобных существ, замаринованных с морковкой, луком и зеленью. Запах лавинообразно усилился.

— Перечные геккончики, — шепотом, с нескрываемым облегчением сообщила Иветта. — Деликатес, и очень дорогой, это редкий охраняемый вид…