— А я — судовладелец! — не пожелал уступать ему Натан. — И вообще-то могу тебя уволить!

— Что?!

— Что?

— Мальчики, мальчики, не ссорьтесь! — заскакала вокруг них Молли. — Да еще из-за такой ерунды!

— Ерунды?! — единодушно вызверились на нее парни.

— Это моя «Фрея»! Я на нее полжизни потратил! — преувеличил по времени, но не затраченным усилиям Натан.

— А теперь за один рейс грохнешь, дурак!

— А ты — трус!

— Что?!

— Что слышал! — Натан попытался сорвать с Хэла фуражку. Тот прижал ее ладонью, а другой рукой пихнул друга в грудь. — Ах ты так?! — Натан стиснул кулаки и заскакал на месте, как худосочный петушок. Зрелище было жалкое, но впечатляющее. — Ну давай, иди сюда!

Хэл попятился, чтобы друг случайно не убился об него сам.

— Не буду я с тобой драться, вот еще! У меня просто в голове не укладывается, что мои лучшие друзья собираются наняться на службу к авшурскому мафиози искать какого-то контрабандиста, о котором мы узнали всего полчаса назад! И что еще скрывает от нас эта чокнутая парочка?! Я уж молчу про ту кошмарную рыжую бабу, которая оценивает мужчин по киллерскому гонорару за их… гениталии!

— А мне она понравилась, — неожиданно заявила Иветта.

— Потому что сегодня была без паяльника?!

— Нет. — Девушка отвернулась, не собираясь как ничего объяснять, так и изменять свое мнение.

«Потому что к ней ни один насильник подойти не посмеет, а если и подойдет, то очень пожалеет».

Лиса была той, кем Иветта только мечтала быть, и дело вовсе не в полезных для эмчеэсовца навыках. Одно надломанное деревце зачахнет, а другое, напротив, зарастит рану и станет втрое крепче — но рубец по-прежнему там, под корой, и заметить его может только тот, у кого он тоже есть.

— Она же киборг! — все-таки попробовал урезонить подругу Хэл.

— Ну и отлично! — огрызнулась Иветта и вообще ушла, быстрым шагом направившись в сторону порта.

— Что это с ней? — растерянно поинтересовался Хэл.

Натан так же недоуменно пожал плечами и разжал кулаки. Без Иветты Команда превратилась в трехногий стул — по мнению физиков, самый устойчивый, но только не когда изначально ножек было четыре и одна отвалилась. Причем этой ножкой ощутил себя Хэл, Иветта всего лишь напомнила, что бывает, когда ссора заходит настолько далеко. Хрусть — и уже не починишь.

Натана перспектива остаться единоличным хозяином рубки тоже не радовала. Кто скрасит скучное дежурство и подстрахует в критической ситуации, кому можно без опаски доверить пульт, с кем собачиться за фуражку, в конце-то концов?!

— Давай хотя бы узнаем, куда нас посылают, — миролюбиво предложил он. — А соскочить, если что, и потом можно.